El fenómeno de El Niño se intensificará durante los próximos meses hasta alcanzar una intensidad considerada “muy fuerte” y podría convertirse en uno de los episodios más extremos observados desde que comenzó su monitoreo hace cuatro décadas, advirtió este jueves la Organización Meteorológica Mundial (OMM), organismo especializado de Naciones Unidas.
De acuerdo con las proyecciones, el fenómeno alcanzará su punto máximo hacia finales de 2026, aunque sus efectos sobre las temperaturas y las precipitaciones podrían prolongarse hasta bien entrado 2027. La OMM calcula, además, que existe una probabilidad extraordinariamente alta, cercana al 100%, de que las condiciones de El Niño persistan al menos hasta febrero del próximo año.
“El Niño está claramente establecido y se intensificará hasta convertirse en un fenómeno muy fuerte en los próximos meses”, señaló la agencia de la ONU, que alertó sobre un aumento de los riesgos asociados a inundaciones, sequías y calor extremo.
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La secretaria general de la OMM, la argentina Celeste Saulo, explicó que la magnitud prevista para este episodio genera especial preocupación por sus posibles efectos sobre las comunidades y las economías. Según la funcionaria, el fenómeno podría ser más potente que cualquier otro registrado desde que se inició el seguimiento sistemático de estos eventos.
¿Qué es el fenómeno de El Niño y cuáles son las proyecciones de la OMM para los próximos meses?
El Niño es un fenómeno climático natural que se caracteriza por un calentamiento anómalo de las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial central y oriental. Este cambio altera los patrones de circulación atmosférica y puede modificar las condiciones de lluvia y temperatura a miles de kilómetros de distancia.
Los registros recientes muestran la intensidad de este calentamiento. Entre mayo y julio, la temperatura de la superficie del mar en la zona utilizada para medir el fenómeno se ubicó, en promedio, 1,5 grados Celsius por encima de lo normal. Sin embargo, entre finales de julio y mediados de agosto, los valores semanales llegaron a entre 2,2 y 2,6 grados adicionales.
La situación es todavía más llamativa bajo la superficie del océano. En algunas áreas del Pacífico, las temperaturas llegaron a superar en más de 8 grados Celsius los valores habituales durante julio y comienzos de agosto, debido a la acumulación excepcional de calor.
Los efectos ya se sienten en diferentes regiones. En América Latina, Panamá y El Salvador han declarado emergencias relacionadas con las condiciones provocadas por El Niño, mientras Ecuador elevó su nivel de alerta ante la intensificación del fenómeno. En Panamá, incluso, las condiciones climáticas han obligado a reducir el tránsito de embarcaciones por el Canal.
En otras partes del mundo también aumenta la preocupación. Algunas zonas de Centroamérica enfrentan sequías y escasez de agua que afectan los cultivos, mientras India registra alteraciones en su temporada de monzones. El Niño también puede favorecer condiciones de sequía en sectores de la Amazonía, Australia e Indonesia, y provocar lluvias intensas, inundaciones y deslizamientos en otras regiones.
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La ONU advirtió que el impacto puede extenderse a la agricultura, el suministro de agua, la energía y la salud, con consecuencias económicas para millones de personas.
“El mundo se encuentra en la zona de peligro del clima extremo”, afirmó el secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, al advertir que el calentamiento de los océanos está agravando los riesgos asociados al fenómeno.
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Bloque de preguntas y respuestas
- ¿Cuándo alcanzará su punto máximo el fenómeno de El Niño y cuánto durará?
- El fenómeno de El Niño alcanzará su pico de intensidad hacia finales de 2026. Según la Organización Meteorológica Mundial, existe casi un 100 % de probabilidad de que sus efectos climáticos extremos se prolonguen al menos hasta febrero de 2027.
- ¿Por qué El Niño 2026 puede provocar más sequías, inundaciones y calor extremo?
- El calentamiento del Pacífico modifica los patrones de circulación atmosférica y redistribuye las lluvias y temperaturas. Por eso, El Niño puede generar sequías en unas regiones, lluvias intensas en otras y favorecer episodios de calor extremo.
- ¿Cómo afectará el fenómeno de El Niño a los países de América Latina?
- El fenómeno provocará sequías graves y escasez de agua en Centroamérica, afectando la agricultura y el tránsito en el Canal de Panamá. En otras zonas del continente, incrementará el riesgo de lluvias intensas, inundaciones, olas de calor y deslizamientos de tierra.
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