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En apenas dos meses un nuevo “cara a cara” de Donald Trump y Xi Jinping intentará limar asperezas, pero más que eso, poner el menor número de concesiones sobre la mesa para resolver desencuentros pendientes entre las dos potencias: cadenas de suministro, competencia tecnológica, la soberanía de Taiwán, los problemas territoriales del Mar de China Meridional y la presencia militar en el Indo-Pacífico. No son poca cosa estos temas que quedan aun vivos una vez que las dificultades del relacionamiento comercial entre USA y China ha quedado en pausa. Para preparar esas tratativas, Marcos Rubio y Wang Yi se reunieron en Manila la semana pasada.
Poder e influencia son dos temas que, sin que nadie los mencione, serán el eje del próximo encuentro cuando Xi visite Washington en otoño. En recientes años, la ecuación que equilibra ambos elementos se ha transformado. Un entorno abierto y predecible de libertades permitió a EE. UU. acumular un poderío económico que China ha comenzado a disputarle en las últimas décadas, gracias a su fortaleza productiva y a su planificada inserción en el comercio e inversiones más allá de sus mares. Ninguno desea renunciar a beneficios que tal evolución les aporta e intentan protegerse de sus vulnerabilidades externas.
Hay una cuestión de peso en el trasfondo de la cumbre que los jefes de la diplomacia de las dos naciones no pueden soslayar y tiene que ver con el temperamento y psicología de los dos jefes de Estado. Sería una agenda invisible para el público. La inclinación anímica natural de Xi es evitar una confrontación que pueda redundar en mayor inestabilidad global. La de Trump es provocar al contendor con amenazas para inclinarlo a la concesión. No agitar olas para mantener un dominio de los conflictos es la posición constante del mandatario chino. Fabricar tormentas ha sido la estrategia negociadora del inquilino de la Casa Blanca.
Rubio y Wang deberán manejar dos personalidades enfrentadas. Trump no cree demasiado en la diplomacia burocrática. Para él las relaciones personales pueden modificar la política internacional. El hombre negocia desde la intuición. Tiende a pensar que un buen vínculo entre líderes puede desbloquear problemas estructurales. Busca reconocimiento personal, gestos simbólicos, acuerdos que pueda presentar como victorias.
Xi representa el modelo opuesto. La preparación de un encuentro se desarrolla a lo largo de meses y no persigue química personal. La improvisación no tiene espacio en su actuación. Cada palabra está calculada. Cada fotografía tiene un propósito.
Mientras Trump es impulsivo y busca rapidez, disfruta de la incertidumbre y cambia fácilmente de posición. Xi es metódico, propugna gradualismo, intenta reducir la incertidumbre y mantiene posiciones constantes. Esta reunión enfrentará dos maneras distintas de entender el poder. La responsabilidad de los dos responsables de las relaciones externas consistirá en impedir que se salgan de control.
Si Wang Yi y Marco Rubio logran armonizar esos dos temperamentos antes de que Xi Jinping y Donald Trump se sienten frente a frente, la cumbre tendrá posibilidades de producir avances. Si fracasan, ninguna ingeniería diplomática podrá impedir que las diferencias estructurales vuelvan a imponerse. En las relaciones entre grandes potencias, la personalidad no sustituye a los intereses nacionales, pero sí condiciona la manera en que esos intereses se negocian.
