El despertar turístico de Necoclí: 32 pequeños negocios se unen para transformar el Urabá antioqueño

A orillas del mar Caribe, Necoclí, en el Urabá antioqueño, avanza en la consolidación de un modelo de turismo basado en el trabajo colaborativo. Lo que durante años fue un conjunto de pequeños negocios que operaban de manera independiente comenzó a transformarse desde 2025 con la creación de la Red Colaborativa de Turismo de Necoclí, integrada hoy por 32 emprendimientos locales.

La iniciativa hace parte del programa Work4Progress en Colombia, impulsado por Fundación “la Caixa”, Fundación Grupo Social y Visa Foundation, que busca promover la generación de empleo digno para mujeres y jóvenes en condición de vulnerabilidad mediante procesos de innovación social y fortalecimiento de capacidades locales.

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La experiencia de Necoclí fue uno de los temas centrales del encuentro realizado esta semana en el municipio, donde representantes de las entidades participantes evaluaron los avances del programa y las estrategias para fortalecer su impacto en el territorio.

¿Cómo nació la Red Colaborativa de Turismo de Necoclí?

Aunque Necoclí ha construido buena parte de su economía alrededor del turismo, hasta hace poco restaurantes, hoteles, artesanos, guías turísticos, productores, empresas de transporte y negocios culturales trabajaban de forma dispersa, sin mecanismos de articulación que permitieran consolidar una oferta turística conjunta.

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“Querían colaborar para consolidar a Necoclí como un destino turístico competitivo, pero no sabían cómo”, explicó Andrea Zuluaga, directora de Transformación Empresarial de la Corporación Interactuar, organización participante de la primera convocatoria de Work4Progress en Necoclí durante 2024-2025.

Para responder a esa necesidad, el programa realizó en 2024 un amplio proceso de escucha con 750 personas del municipio, tanto del casco urbano como de las veredas. El ejercicio involucró a actores individuales (84%) y organizaciones (16%), permitiendo identificar fortalezas, barreras y oportunidades para el desarrollo local.

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Con base en esos resultados, durante 2025 fueron diseñados de manera colectiva 12 prototipos de innovación social, agrupados en cuatro líneas de trabajo: Habilitantes, Agro, Turismo y Mesa Económica. Uno de esos proyectos dio origen a la Red Colaborativa de Turismo, que actualmente reúne a 32 emprendimientos con el propósito de atraer más visitantes y generar mayores beneficios económicos para la región.

Acompañamiento empresarial para fortalecer pequeños negocios

Además de impulsar la conformación de la red, Work4Progress desarrolló un diagnóstico de los emprendimientos, brindó formación empresarial, fortaleció las capacidades administrativas de los negocios y promovió la creación de mecanismos de gobernanza y trabajo colectivo.

“Era necesaria una red basada en la confianza, la comunicación y acuerdos comunes”, afirmó Zuluaga.

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El programa Work4Progress es impulsado por Fundación “la Caixa” y se desarrolla en Colombia, India, Mozambique, Perú y Ghana, promoviendo soluciones construidas desde las propias comunidades mediante alianzas entre organizaciones sociales, entidades financieras, empresas y universidades.

En Colombia, la iniciativa se implementa en alianza con Fundación Grupo Social y Visa Foundation. El programa comenzó en Necoclí en 2024 y, desde 2025, amplió su operación hacia Cartagena. Actualmente, tres redes conformadas por 10 organizaciones de la sociedad civil, fundaciones, universidades, empresas privadas y entidades financieras desarrollan el programa en ambas regiones.

Una artesana que transformó su negocio gracias al trabajo colaborativo

Uno de los casos que refleja el impacto del programa es el de Katy García, creadora de Imbana Arte y Bisutería.

La emprendedora elabora artesanías utilizando materiales recuperados de las playas, como madera arrastrada por el mar, coco, totumo y lienzos, que transforma en piezas decorativas.

Su participación comenzó a través del prototipo Laboratorio Impulsando Oportunidades, diseñado para acompañar a mujeres y jóvenes en la consolidación de sus emprendimientos.

“Cuando nos hablaron del laboratorio fue como ver una luz para impulsar a Imbana”, recordó García.

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Gracias al acompañamiento, incorporó herramientas de planificación empresarial, marketing digital y estrategias comerciales que le permitieron ampliar su cartera de clientes y aumentar las ventas.

“Nos han ayudado a tener una visión más clara del futuro, trabajar el marketing digital, crear una estrategia empresarial, conseguir clientes y aumentar las ventas”, señaló.

El proceso también fortaleció sus vínculos con otros emprendedores del municipio mediante ferias y espacios de intercambio, lo que finalmente la llevó a integrarse a la Red Colaborativa de Turismo.

Actualmente, las metas de Imbana van más allá del mercado local. Según García, el objetivo es posicionar la marca en mercados nacionales e internacionales.

El reto: construir un modelo sostenible y autónomo

La segunda fase del programa (2026-2028) busca que las redes creadas funcionen de manera independiente una vez concluya el acompañamiento institucional.

“El reto es dejar capacidades instaladas que les permitan a las redes creadas sostenerse de manera autónoma, tomar decisiones informadas y afrontar con una visión más estratégica nuevos desafíos”, explicó Miller Hurtado, director de Generación de Ingresos, Infraestructura y Medio Ambiente de la Vicepresidencia de Desarrollo de Fundación Grupo Social.

Como parte de esa estrategia, el programa ha fortalecido la articulación entre actores públicos, privados, académicos y organizaciones sociales.

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Ese trabajo permitió que la Red Colaborativa de Turismo se integrara a la Mesa de Turismo de Necoclí, un paso que, según Fernando Torres, representante de la red, facilitará la construcción de políticas públicas que respalden y den continuidad a estas iniciativas.

Con este modelo, se busca que el crecimiento económico derivado del turismo y del fortalecimiento empresarial se traduzca también en desarrollo social, generación de empleo y sostenibilidad para las comunidades del Urabá antioqueño.

Bloque de preguntas y respuestas

¿Qué es Work4Progress y cómo funciona en Colombia?

Work4Progress es un programa de innovación social impulsado por Fundación “la Caixa”, Fundación Grupo Social y Visa Foundation. En Colombia busca generar empleo digno para mujeres y jóvenes en condición de vulnerabilidad mediante el fortalecimiento de emprendimientos, el trabajo colaborativo y la creación de redes entre comunidades, empresas, universidades y organizaciones sociales.

¿Qué beneficios obtienen los emprendimientos que participan en la Red Colaborativa de Turismo?

Los emprendimientos reciben acompañamiento para fortalecer su gestión empresarial, capacitación en marketing y planificación, acceso a espacios de colaboración con otros negocios y mecanismos para consolidar una oferta turística conjunta. El objetivo es atraer más visitantes, aumentar las ventas y fortalecer la competitividad del destino.

¿Cuántos emprendimientos hacen parte de la Red Colaborativa de Turismo y qué actividades desarrollan?

Actualmente, la Red Colaborativa de Turismo reúne 32 emprendimientos locales, entre ellos restaurantes, hoteles, artesanos, guías turísticos, productores, empresas de transporte y negocios culturales, que trabajan de manera conjunta para fortalecer la oferta turística del municipio.