El cuerpo sin vida del periodista Mateo Pérez Rueda fue encontrado este viernes en zona rural de Briceño, luego de varios días de búsqueda y gestiones humanitarias en medio de las difíciles condiciones de seguridad que enfrenta esa zona del norte antioqueño.
El hallazgo se produjo durante una misión humanitaria en la que participaron integrantes del Comité Internacional de la Cruz Roja y la Defensoría del Pueblo. Según información recibida por EL COLOMBIANO, el cuerpo ya se encuentra en camino hacia Medicina Legal para los procedimientos correspondientes.
Pérez Rueda había desaparecido desde el martes 5 de mayo, cuando ingresó a la vereda Palmichal para realizar trabajos de reportería sobre los combates entre tropas del Ejército Nacional y el frente 36 de las disidencias de las Farc.
Los periodistas Jesús Abad Colorado y Sergio Mesa también se unieron a las labores de búsqueda. Mesa relató que durante el recorrido hicieron una parada en Yarumal para acompañar a los padres y el hermano del periodista, y que allí grabaron el video difundido en redes sociales en el que la familia pedía apoyo institucional para encontrarlo.
Después, se dirigieron a Briceño, en donde reclamaron las pertenencias en el hotel en el que se hospedó. Según los hallazgos, el periodista pretendía pasar la noche allí — había dejado ropa, su morral y su casco, pues en esa zona rural está prohibido transitar con él — y posteriormente salió hacia el área rural sin regresar. Los periodistas le entregaron las pertenencias a la familia, quienes confirmaron que sí eran de Mateo. Sin embargo, no encontraron su computador.
Además, quienes acompañaron las labores de búsqueda también encontraron en el camino su celular, las llaves de la motocicleta y luego el vehículo en el que se movilizaba.
Según testimonios de habitantes de la zona, Pérez Rueda habría sido interceptado por integrantes del frente 36 en un sector rural del municipio, interrogado, torturado y asesinado frente a los habitantes. Su cuerpo habría permanecido varios días en el territorio debido a la imposibilidad de ingreso de las autoridades por razones de seguridad.
El caso ha generado alarma entre organizaciones defensoras de la libertad de prensa y sectores sociales del norte de Antioquia, y revive las preocupaciones por el riesgo que enfrentan periodistas y líderes sociales en zonas con presencia de grupos armados. Según datos de la Fundación para la Libertad de Prensa, desde 1977 han sido asesinados en Colombia 170 periodistas por razones del ejercicio de su oficio. En Antioquia, han sido 22 periodistas asesinados, “uno de los departamentos que más ha aportado periodistas a esta larga y dolorosa sala de redacción de ausentes”, según informó la Fundación en el comunicado que confirma el asesinato del periodista.
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