Gary se sienta a las 7:00 de la mañana con 72 cintillas en su regazo. Está haciendo un sombrero y empieza con la copa. Cuenta que la artesanía wayúu es muy simétrica y para ir creando este accesorio añade 144 cintillas más (cada una mide 2 milímetros), siempre en número par. Haciendo el tejido, que es unir una cinta con otra en una técnica que llama diagonal, no se puede equivocar. Si lo hace le va a sobrar una y tendría que volver a empezar.
El sombrero termina de hacerlo con el ala y para eso une otras 72 cintas (en total son 288). A la 1:00 de la tarde habrá terminado. “Hay artesanos experimentados (como él) que pueden hacer dos sombreros al día, eso varía de la ocupación. Yo a las 2:00 p.m. comienzo el otro y puede que lo acabe antes de que oscurezca”.
Su oficio lo aprendió en familia. “Es parte de la cultura, los tíos y las tías enseñan a los sobrinos, hombres y mujeres, a tejer, a hacer sombreros, chinchorros y mochilas. Todos aprendemos”.
Gary González hace parte de la comunidad Kaparala, ubicada en la Alta Guajira, “lo más norte de Colombia”. Desde allá llegará a Expoartesano 2021 en Medellín, en Plaza Mayor: “Vamos con nuestro producto emblema, el sombrero wayúu en todos sus tamaños y diseños, para hombres, mujeres y niños”.
Un año difícil
Para Ana María Fries, directora de la feria y gerente de Artesanías de Colombia, 2020 fue muy complejo para los artesanos. “Hubo cierre de turismo, de comercio, no hubo ferias ni mercados presenciales. Los artesanos se quedaron en sus regiones sin ese acceso al comercio, algunos con inventario y otros sin comprar materias primas o herramientas”. Tras esta crisis se creó la campaña Artesano estamos contigo para identificar las necesidades más apremiantes y recibir donaciones: alimentación, bioseguridad, mover sus inventarios y materias primas.
Y como no podían quedarse quietos también llegó la virtualidad para ellos, con capacitaciones, conectividad y la posibilidad de participar en Expoartesano digital el año pasado. “Un tema inédito en la historia de las artesanías colombianas. Fuimos el único país de la región que hizo dos ferias virtuales y un marketplace”, señala Fries.
Volver a la presencialidad
La pandemia les dejó a los artesanos ese ingreso al mundo digital, multiplicar y abrir canales de promoción y tener otro tipo de contacto. “Sin embargo, sabemos la importancia de las ferias presenciales y por eso Expoartesano este año es tan importante, es el reencuentro con el legado, es tener esta comunicación de nuevo con ellos y ver el trabajo que realizaron durante año y medio”.
Por eso Gary está feliz, son muchos sombreros los que ha hecho y que ahora puede mostrar en los pasillos de Plaza Mayor. Sabe del componente comercial, pero cree que es importante que el público conozca esa esencia, la tradición, la ancestralidad. “Cada cultura tiene su propio arte”.
Para Fries es muy significativo que aún en momentos de pandemia se haga la feria con todas las medidas de bioseguridad y “gracias a la avanzada experiencia de Plaza Mayor con sus eventos recientes se genera esa tranquilidad, tanto para los artesanos como para los visitantes, cumpliendo con los protocolos, con el aforo permitido, con los controles y el apoyo logístico”. Aclara que el componente virtual seguirá en www.expoartesano.com.co., para quienes no estén en Medellín o no puedan ir al recinto ferial.
Los retos son los mismos que cualquier otra feria comercial (la reactivación económica y generación de ingresos), solo que aquí se añaden más desafíos con el tema de la bioseguridad. “Es traer a los artesanos desde la Colombia profunda, que vengan y permanezcan bien en Medellín durante toda la temporada”, concluye Fries.
La feria comienza hoy e irá hasta el próximo 3 de octubre, de 10:00 a.m. a 8:00 p.m.
Ser artesano es para Gary un orgullo y cita las palabras de Guillermo Ojeda Jayariyuu, artista plástico y gestor cultural de su pueblo indígena: “Bajo la sombra del sombrero Wayúu está el andar taciturno de una cultura”.
Lo que se verá en la feria
Artesanía tradicional
Serán 42 los artesanos que trabajan este tipo de artesanía, que se caracteriza por su labor manual y se hace en las regiones. La practican a través de oficios especializados como bordar, transmitidos de generación en generación. Elabora objetos tanto útiles como estéticos.
Artesanía étnica
Será una de las que se verá en el recinto de Plaza Mayor con representación de 61 artesanos. Es la que nace de las comunidades indígenas y constituye una expresión material de su cultura. Se verán objetos de uso cotidiano, ritual o estético.
Artesanía contemporánea
Será el grupo más numeroso que se verá en Plaza Mayor, con 97 artesanos. Este tipo de trabajo conduce a los oficios tradicionales a transformarse mediante tecnologías modernas destacando la creatividad y originalidad individual de cada artesano.
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