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Daniel Martínez (Ineos), el ciclista colombiano con mejor nivel del momento, y su compatriota Rigoberto Urán (EF), que en las pruebas de un día ha impuesto talento gracias a su espíritu combativo, son dos de los hombres llamados a acabar con la hegemonía del español Alejandro Valverde (Movistar) y el francés Julian Alaphilippe (Quick Step) en la Flecha Valona, segunda cita de la clásica de las Ardenas que se disputa este miércoles en Bélgica.
Luego de la Amstel Gold Race el 10 de abril y ganada por el polaco Michał Kwiatkowski y a cuatro días de la Lieja Bastoña Lieja, la Flecha reúne a grandes referentes del pelotón mundial.
Valverde, de 42 años de edad y cerca de su retiro, llega a la que será su última Flecha Valona con cinco triunfos. Alaphilippe, por su parte, ostenta tres conquistas. Ambos son los principales candidatos a una nueva victoria en la edición 86 de la prueba, de un recorrido de 202.1 kilómetros entre Blegny y Muro de Huy.
Pero el cartel de figuras es extenso. En acción estarán el bicampeón del Tour de Francia, Tadej Pogacar (UAE), quien contará con gregarios de lujo como Juan Ayuso, Marc Soler y Marc Hirschi.
En el Quick Step de Alaphilippe aparece a la vez el belga Remco Evenepoel; en el Bahrain se destacan Dylan Teuns, Wout Poels y Damiano Caruso; en el Jumbo-Visma, Tiesj Benoot; en Astana, Vincenzo Nibali, y en el Lotto Soudal, Tim Wellens.
Para volver al primer cajón del podio, que no consigue desde 2017 y tras ser tercero en 2021, Valverde contará con el respaldo de Enric Mas, Lluis Mas, Gorka Izagirre, Oier Lazkano, Gregor Mühlberger y Carlos Verona.
Ineos, que viene de vencer en la País Vasco (Martínez), Amstel (Kwiatkowski), Flecha Brabanzona (Magnus Sheffield), y París-Roubaix (Dylan van Baarle), alineará, además de Daniel, con Tom Pidcock, Geraint Thomas, Kwiatkowski y Carlos Rodríguez.
Dicha escuadra, que tradicionalmente enfoca su preparación para reinar en el Tour de Francia, ahora busca hacer la diferencia en las distintas competencias.
Como reseña la agencia EFE, el recorrido de la competencia será ondulado en su primera mitad, con 2 premios puntuables, el de Tancremont (2,9 km al 5,3) y la de Forges (1,3 al 7,8).
Luego, a los ciclistas les espera un circuito con tres pasos por 3 cotas, lo que totaliza 9 subidas. Estas son Ereffe (2 km al 5,8 por ciento), Cherave (1,4 km al 7,9) y el decisivo y temible Muro de Huy, con dos pasos previos y el final de 2 km al 10 por ciento y rampas del 19. La última curva, en plena pared, decidirá la carrera.
Además de Martínez y Urán, este último que viene de ser 14° en la Tirreno-Adriático, Colombia estará representado en la carrera por Jesús David Peña (BikeExchange-Jayco) y Winner Anacona (Arkéa)