En ella, con siete criollos, Miguel Ángel López (Astana), quien quince días antes había sido sexto en el Tour de Francia, se presentó al nuevo reto lleno de entusiasmo pese al desgaste acumulado; sin embargo, en la primera fracción, una contrarreloj en Palermo, sufrió una caída y se tuvo que retirar. Luego vinieron los abandonos, por accidente, de Molano, y por contagio de covid-19, de Gaviria.
Al final, Rubio, de 23 años y quien debutó en un evento de tres semanas, finalizó 58°, Jhonatan Restrepo (Androni), 103°, Rodrigo Contreras (Astana), 110° y Álvaro Hodeg (Deceuninck), 131°.
En esa campaña, en la que se lograron disputar las pruebas más importantes del calendario, pese a la amenaza de cancelar por prevención de contagio por coronavirus, las grandes figuras de este deporte se centraron en la carrera francesa; no obstante, para esta ocasión, algunas de ellas, empezando por Bernal, campeón de ese evento en 2019, cambiaron de planes y se enfocaron en el Giro.
¿Por qué crece la ilusión y hay tanta expectativa por ver de nuevo celebrar a un colombiano en la ronda italiana como lo hizo en su momento Nairo Quintana en 2014?
Hasta ahora, además de esa conquista, el país cuenta con cuatro subtítulos (Rigoberto Urán 2013 y 2014, Esteban Chaves 2016 y Nairo Quintana 2017), y con un tercer lugar (López 2018).
1. Un recorrido que les favorece a los criollos
El Giro, por su alta dosis de terreno montañoso, ha sido una de las competiciones en las que mejor desempeño han tenido los colombianos, quienes por crecer y entrenarse en la altura de la geografía nacional, pueden desenvolverse mejor por las cuestas del certamen europeo.
En total son seis los títulos de esa clasificación los que han obtenido los nuestros gracias a Luis Alberto Herrera (1989), José Jaime González (1997 y 1999), Freddy González (2001 y 2003) y Julián Arredondo (2014).
“Las montañas de ese país son muy duras, a más de 2.000 metros sobre el nivel del mar, un terreno donde están acostumbrados a entrenar nuestros representantes, además las subidas son largas”, comentó Édgar Montoya, especialista en ciclismo y en referencia a Bernal, quien luego de estar presente los últimos tres años en el Tour, hará su debut en la prueba de Italia. Este país fue el que lo acogió en 2016 cuando se pasó del ciclomontañismo a la ruta.
“Le cae bien probarse allí. A la vez está regresando de una lesión –de espalda–, y requiere que su equipo le dé confianza, que lo arrope. En el Giro sería el jefe de filas solitario, y en el Tour, con la presencia de Geraint Thomas, Richard Carapaz y Tao Geoghegan Hart, no era garantizado que lo fuera”, agregó Montoya.
En total serán 3.488,8 kilómetros de distancia que se recorrerán desde Turín y hasta Milán (30 de mayo), con siete etapas de media y otras cinco de alta montaña. Las restantes son seis planas y dos contrarreloj individuales, la primera este sábado, de 8,6 km, la última el día final, de 30,3 km (ver gráfico).
2. Escuderos de lujo para una cita exigente
Esta semana, el equipo de Bernal anunció que este será el número uno de su elenco para defender la corona alcanzada por Geoghegan Hart en 2020.
Los compañeros que trabajarán por el cundinamarqués gozan de respeto. Además de Martínez contará con el ecuatoriano Jhonatan Narváez, el español Jonathan Castroviejo, el ruso Pavel Sivakov y los locales Filippo Ganna, Gianni Moscon y Salvatore Puccio.
Más allá de la confianza que depositan los directivos de la escuadra británica en Egan, este mostró mesura de cara a la disputa del título. “Todo depende de cómo responda mi espalda. Si todo marcha bien, me enfocaré en la clasificación general y la lucha por la maglia rosa –camisa del líder– en Milán”, comentó Bernal al portal Cycling News. “Ya veremos en el día a día, pues no he competido en los últimos dos meses. Es inútil hacer falsas promesas”, agregó.
3. ¿Más oportunidad ante ausencia de algunas figuras?
En la carrera, en la que participarán 184 pedalistas, no actuarán hombres que vienen haciendo la diferencia en los últimos años, entre ellos Tadej Pogacar (UAE), vigente campeón del Tour, y Primoz Roglic (Jumbo), bicampeón de la Vuelta a España; Nairo Quintana (Arkéa), Rigoberto Urán (EF), Miguel Ángel López (Movistar), Geraint Thomas, Richard Carapaz (Ineos), Alexey Lutsenko (Astana) y Chris Froome (Israel Start-Up Nation).
Ante esto, en el Giro la lucha por los puestos de honor podría estar más abierta. Se destacan en la cita italiana Simon Yates (BikeExchange), Mikel Landa (Bahrain), João Almeida, (Deceuninck), Hugh Carthy (EF), Vincenzo Nibali (Trek), entre otros.
“Estoy seguro de que los colombianos sí pueden ser protagonistas. Pero hay que aclarar que es una incógnita, en el caso de Egan, llegar a una carrera sin competencias previas las cuales dan una idea sobre en qué estado se encuentra. Esperamos que esté en un nivel óptimo para dar la pelea”, comentó Luis Alfonso Cely, director deportivo del equipo Colombia Tierra de Atletas.
“Que no estén algunas grandes figuras no significa que la prueba va a ser fácil, pues todos los equipos llegan bien preparados y siempre habrá nuevas figuras y jóvenes que quieren aprovechar la oportunidad que les están brindando. Esperamos que Egan, quien es referente, pueda estar en la disputa tras el tiempo de recuperación que tuvo por su lesión”, dijo Cely.
4. Podrían dar sorpresas por su experiencia
Harold Tejada, quien nació en Huila hace 24 años y se trasladó a Antioquia antes de dar su salto a la máxima categoría, es otro hombre para seguirle la pista. Si bien no figura como el líder, sí puede ser una carta escondida de su conjunto Astana. Tejada, que en 2020 y en su primer año en su elenco debutó en el Tour (fue 45°), trabajará para el ruso Aleksandr Vlasov, aunque por sus condiciones de atacante, también podría salir en busca de victorias de etapa. Lo mismo puede suceder con Daniel Martínez y Éiner Rubio.
“Daniel, Éiner y Tejada son jóvenes, pero ya tienen roce, experiencia, y pueden hacer una buena labor y buscar triunfos. Todo dependerá de las responsabilidades que tengan dentro de sus equipos. Pero si están en la línea de salida es porque tienen el talento para estar a la altura de la situación”, indicó el expedalista Mauricio Soler.
5. Salen por desquite en las etapas planas
En las llegadas al embalaje, Colombia también presenta a dos corredores que ya gozan de respeto en el lote mundial: Fernando Gaviria y Sebas Molano.
El primero afrontará su cuarto Giro, competencia en la que acumula cinco triunfos de etapa; y el segundo acudirá por tercera vez consecutiva.
Ante otros velocistas como Caleb Ewan (Lotto), Peter Sagan (Bora), Giacomo Nizzolo (Team Qhubeka), Elia Viviani (Cofidis) y Tim Merlier (Alpecin), los colombianos se batirán al esprint.
“Fernando y Sebastián ya tienen más experiencia, pero además de eso, en lo que los he visto correr en la temporada, los noto fuertes, bien preparados, y eso es muy importante, porque se puede ser buen embalador, pero si no se está en un buen momento de forma es complicado tener buenas presentaciones. Creo que nos pueden brindar alegrías”, comentó el técnico colombiano Absalón Rincón.
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