La Vuelta a España 2017, en la que el colombiano Nairo Quintana espera revalidar su título de campeón, comenzará en la ciudad francesa de Nimes el próximo 19 de agosto y contará con varias etapas claves que podrían marcar el ritmo de la competencia y la clasificación final. Estas son algunas de ellas.
Primera etapa: Nimes-Nimes (Francia), 13,8 kilómetros (contrarreloj por equipos)
Como en estos últimos años, la Vuelta comienza con una prueba colectiva, siempre delicada para los favoritos que pueden verse penalizados de entrada en la carrera por el podio. El trazado, no obstante, es más corto que el de la etapa inaugural del pasado año (27,8 km), lo que debería limitar las brechas.
Tercera etapa: Prades – Andorra La Vella (Andorra), 158,5 km.
Desde el tercer día de carrera, la Vuelta comienza a subir con tres altos, dos de ellos de primera categoría, hasta llegar a Andorra. Algo que puede decantar de entrada la clasificación general, aunque la llegada no será en alto sino en un valle.
Quinta etapa: Benicassim – Alcossebre/Ermita de Santa Lucia), 173,4 km.
Primera llegada a la costa. Es una muestra de las subidas cortas y nerviosas que fraccionan la Vuelta desde hace años. Aunque la ascensión final sólo es de tercera categoría, las bonificaciones para los tres primeros pueden ampliar las diferencias.
Etapa ocho: Hellín – Xorret de Catí, 184 km; novena etapa: Orihuela – Benitatxell/Cumbre del Sol, 176,3 km.
En esta Vuelta, las etapas con dificultades geográficas parecen ir de dos en dos. Es el caso de estas dos llegadas consecutivas en alto, distinguiéndose la Cumbre del Sol que había sido espectacular en 2015 en un mano a mano entre Chris Froome y Tom Dumoulin.
Etapa 14: Écija – Sierra de la Pandera, 185,5 km; etapa 15: Alcalá La Real – Sierra Nevada, 127 km:
Otro dúo montañero de gran altitud esta vez. La llegada en la Sierra de la Pandera podría causar muchos daños, lo mismo que al día siguiente la de Sierra Nevada a más de 2.500 m de altitud. Sobre todo si el calor del sur de España pesa sobre los hombres.
Etapa 16: Circuito de Navarra – Logroño, 42 km (contrarreloj individual)
Tras un largo viaje al norte de España, y justo después de una jornada de descanso, no será fácil afrontar la única contrarreloj individual de la ronda española. Además, esta crono parece destinada a los especialistas: larga y plana, podría dejar a los escaladores en desventaja.
Etapa 17: Villadiego – Los Machucos, 180 km; etapa 18: Suances – Santo Toribio de Liébana, 168,5 km
Dos llegadas inéditas en alto para la peor semana montañera. Asusta en especial la subida de 14 km a Los Machucos con rampas de más del 20%, y al día siguiente habrá que volver a trabajar para llegar a Santo Toribio de Liébana.
Etapa 20: Corvera de Asturias – Alto de l’Angliru, 119,2 km
El mítico Alto del Angliru será el juez de esta Vuelta, aunque los porcentajes de Los Machucos podría rivalizar con el gigante asturiano. El problema es que este último llega la víspera de la llega final a Madrid, y como la última etapa madrileña suele ser una tranquila procesión concluida por un esprint, el Angliru dejará su impronta en la general. En la última visita a este alto en 2013 se haba impuesto el francés Kenny Elissonde.
