Con respeto, así mirarán hoy al colombiano Sergio Luis Henao sus demás rivales en la Amstel Gold Race, primera carrera de la trilogía de las Ardenas que se desarrollará entre las localidades holandesas de Maastricht y Berg en Terblijt (Valkenburg) con grandes clasicómanos del pelotón mundial.
Uno de los ausentes será el español Alejandro Valverde (Movistar), quien prefirió prepararse en la Vuelta a Castilla y León antes de encarar las otras dos pruebas que hacen parte de este tríptico, la Flecha Valona (20 de abril) y Lieja-Bastoña-Lieja (24), en las cuales es el vigente campeón.
El ciclista polaco Michal Kwiatkowski saldrá a defender el oro que conquistó en la Amstel en 2015, y tendrá en la escuadra británica un escudero de lujo, el paisa Henao, a quien si lo descuidan podría dar un golpe certero. En la edición pasada se ubicó a tan solo 18 segundos de Kwiatkowski, que corría en este momento para el Etixx-Quick Step.
Además, su primo y compañero Sebastián también fue confirmado ayer para hacer parte del desafío.
“Tengo mucha ilusión de afrontar estas carreras, en especial la Lieja-Bastoña-Lieja y la Flecha Valona”, expresó Henao, quien en estas dos últimas se ubicó séptimo en 2015.
Serán 248.7 kilómetros los que tendrán que recorrer los 200 pedalistas de los 25 equipos presentes.
La denominada carrera de la cerveza, que llegará a Valkenburg, luego de pasar por la cota del Cauberg, una ascensión máxima del 12%, tendrá además de Kwiatkowski a otros favoritos. El equipo Orica llega con hombre de clase, como los australianos Simon Gerrans, Michael Matthews y Mathew Hayman, este último ganador de la Roubaix. Por el Etixx, como lo reseña la agencia EFE, estará el checo Petr Vakoc, ganador de la Flecha Brabanzona, el alemán Tony Martin y el francés Julien Alaphilippe.
Entre otros candidatos sobresale el belga Philippe Gilbert (BMC Racing), ganador de la competencia en tres oportunidades y quien se recupera de una fractura de un dedo de su mano a causa de un accidente mientras entrenaba a comienzos de este mes. El español Joaquim Purito Rodríguez (Team Katusha), otro de los hombres para tener en cuenta.
Serán 34 ascensiones cortas las que tendrán que enfrentar hoy los corredores. Henao buscará dar espectáculo, como lo ha hecho durante la presente temporada, en la que ya fue segundo en el Gran Premio Miguel Induráin y en la Vuelta al País Vasco
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