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El Onion Team Colombia dará a partir de hoy, en la Clásica de Rionegro, el salto a la categoría sub-23, eso sí, sin descuidar la juvenil, con la cual comenzó su camino en el ciclismo hace tres años.
La escuadra antioqueña, que fue presentada oficialmente ayer, contará con la dirección técnica del expedalista Óscar de J. Vargas, tercero en la Vuelta a España de 1989, así como de Carlos Restrepo. Su gerente general será María Barrera, hija del excorredor Néstor Freddy Barrera, y quien fuera directora administrativa en la Liga de Ciclismo de Antioquia.
“Este será un gran reto, que se asume con ilusión, y más porque llevo este deporte en la sangre. Contar con el apoyo de los patrocinadores para ayudar a estos chicos, muchos de ellos a quienes hemos visto correr desde prejuveniles, es algo que llena de entusiasmo para seguir firmes por nuestros sueños”, dice Barrera.
Vargas, por su parte, habla de la importancia de este proyecto: “Siempre he dicho que en Colombia hace falta equipos juveniles de formación y fundamentación, para cuando los pedalistas lleguen a la sub-23 tengan el suficiente conocimiento técnico para saber manejar todo el oficio que conlleva la actividad. A esta edad los muchachos quieren comerse el mundo pero no saben cómo, entonces inculcarles ese saber, desde la base, les permitirá empezar a comportarse como profesionales, a querer, respetar y valorar lo que hacen, para después ser campeones”.
Esta nueva “cantera de talentos”, como la describe Vargas, y con la que espera que Colombia logre más gratos resultados a futuro, la integran 16 corredores.
Los juveniles son Alejandro Laverde, Mateo Osorno, Johan Ramírez, Miguel Castro y Juan José Santamaría (Antioquia), Juan David Alzate (Caldas) y Juan Camilo Castillo (Risaralda); mientras que la nómina sub-23 la lidera Luis Carlos Chía (Cundinamarca). Los demás son Nicolás Henao, Juan José Ramos, Samuel Mejía, Daniel Jaramillo y Santiago Vélez (Antioquia), Andrés Pardo y Julián Vargas (Boyacá). La cuota extranjera es el ecuatoriano Brayan Obando.
“Formarse en el ciclismo de Colombia es un privilegio que pocos tienen. Estoy feliz por la oportunidad, con este grupo de compañeros, la espero aprovechar de la mejor forma para seguir creciendo como corredor”, expresa Obando, mientras que Chía reafirma tal concepto al señalar que “sé que aquí puedo seguir aprendiendo para dar el salto a Europa”.
Además de algunas pruebas del calendario nacional, en las que correrán casi siempre contra rivales de élite, el Onion tiene previsto hacer algunas carreras en España a mitad de año.
Por lo pronto empezará a dar batalla desde hoy en Rionegro, carrera de tres días y que se inicia con circuito de 4.2 kilómetros (18 vueltas para los élite y 9 para juveniles y damas). Estarán cerca de 300 ruteros .