Exclusiva con Ronaldo: “Aún intento asimilar todo lo que me pasó en el fútbol”

Conversamos con Ronaldo Luís Nazário de Lima, “El Fenómeno” del fútbol mundial, que aún sigue vigente.

Hoy con 44 años, Ronaldo se siente feliz y realizado como profesional y persona. Además dice que seguirá ligado al fútbol por muchos años más. FOTO getty

Considerado como el mejor delantero de la historia del fútbol, el brasileño Ronaldo Luís Nazário de Lima, sigue vinculado al balompié, hoy en la faceta de máximo accionista del Real Valladolid de España y presidente de esta institución.

Los amantes del fútbol lo recuerdan en su plenitud deportiva. Ronaldo destacaba por su velocidad, su gambeta y su definición, hechos por los que fue incluido por la Fifa en el Salón de la Fama en 2016.

A lo largo de su carrera sufrió varias lesiones de larga duración, lo que limitó sus condiciones hasta ser la principal causa de su adiós al fútbol. Sin embargo, esto no fue impedimento para que “El Fenómeno”, como se le conoce, dejara huella y un legado que se mantiene vivo.

EL COLOMBIANO contacto a esta leyenda del fútbol mundial para hablar de varios aspectos de su carrera y su vida.

¿A qué se dedica hoy?

“Soy el presidente del Valladolid en España, un proyecto al que le apuesto fuerte”.

¿Por qué no se dedicó a la dirección técnica?

“La verdad es que nací para el fútbol, pero cuando pensé en ser entrenador lo vi como algo muy loco. No sería capaz de tener 25 jugadores y que me salgan 25 Ronaldos, entonces es complicado. Quería algo más tranquilo para dedicarle tiempo a mi familia y mis hijos”.

¿Cómo llegó a ese cargo en el Valladolid?

“Estuve tres años buscando oportunidades, me fui a Estados Unidos en 2015 y tuve una experiencia con el Fort Lauderdale Strikers, lo organicé y fue una buena experiencia. Después me fui a Londres a estudiar administración, marketing, y a mejorar mi inglés. Llegó la posibilidad de invertir en el Valladolid mientras estaba en el Mundial de 2018 y ahí empezó esta historia”.

¿Y se siente cómodo como directivo?

“Sí, estamos construyendo el patrimonio del club, tenemos muchos desafíos por sacar adelante, como una ciudad deportiva, un estadio, solidificar las inferiores. Hay una gran ilusión con este proyecto”.

¿Cómo fueron sus inicios en el fútbol?

“La infancia siempre la pasé con un balón, buscando amigos para jugar fútbol en la calle, en los barrios, en las escuelas, pero mi mamá decía que me dejaba jugar si me iba bien en el colegio. Por eso era un muy buen estudiante y eso me ayudó a llegar al fútbol profesional, que era lo que más quería”.

¿Desde niño les sacaba ventaja a los demás jugando?

“No me sentía como el mejor, pero en mi barrio me hacían sentir así, porque era al que elegían de primero cuando jugábamos. Era más rápido que los demás, más hábil con la pelota y entrenaba mucho”.

¿Quién fue su ídolo?

“Zico fue mi referente cuando estaba niño. Él jugaba en el Flamengo y recuerdo que una vez lo vi en la televisión entrenando y pegándole a un muro con la pierna izquierda, me quedó grabado y empecé a pegarle a un muro con las dos piernas, de ahí que podía jugar con ambas”.

¿Usted empezó a jugar en el fútbol sala?

“Sí, todos los jugadores deberían empezar por ese fútbol. Se aprende mucho con el espacio reducido, a manejar bien el balón, tener contacto con otros jugadores”.

¿Cuál fue su primer equipo?

“Con 15 años me fui a Belo Horizonte a jugar con el Cruzeiro y ahí empecé a entrenar con los juveniles teniendo dos años menos. En dos meses me llevaron al equipo profesional y debuté con 16 años”.

A esa edad ya destacaba en la Selección juvenil...

“Sí, fue mi primer gran desafío y donde aprendería a que uno no llega lejos si no se sacrifica, si no sufre, si no trabajas. Solamente con talento no se llega al éxito”.

¿Cómo fue debutar tan joven en la Selección mayor?

“No me lo pensé mucho, ahí estaba, me dieron la oportunidad y era todo lo que había soñado en mi vida. Sentía un poco de miedo, pero lo importante era estar preparado, seguro de lo que había hecho, me había entrenado lo suficiente para ser capaz de competir con los mayores”.

¿Tuvo siempre el apoyo de su familia?

“Sí y eso es fundamental, no solo el de la familia, sino también del club en el que juegues, de tus compañeros. Gracias a Dios siempre sentí ese respaldo. Mis padres me iban a ver jugar junto con mis hermanos”.

¿Qué significado tiene el haber sido campeón del mundo y jugar al lado de tantos jugadores importantes?

“Fue espectacular, era el sueño cumplido. Ahí me gradué y cogí el diploma en el fútbol. Aún intento asimilar todo lo que me pasó en el fútbol”.

¿Cómo fue su primera experiencia en Europa?

“Me tocó en Holanda con el PSV, con un frío tremendo, pero recuerdo que tenía tantas ganas de triunfar que podía estar en menos 60 grados y me daba igual. Me puse a aprender holandés y hacía todo lo que me decían”.

¿Cómo ve hoy a Brasil como Selección?

“Me parece que el técnico Tite hace un gran trabajo y por eso la Selección es líder de la Eliminatoria”.

Usted jugó en el Real Madrid como lo hizo James, ¿qué opina de esa experiencia?

“Es un club inmenso y la competencia de jugar allí es voraz. A James le vi muchos partidos, demostró que estaba al nivel de los mejores del mundo “.

¿Qué opina del fútbol colombiano?

“Es una fábrica de cracks, de jugadores de mucha calidad, produce muy buenos futbolistas para el mundo. Allí tengo una academia de fútbol”.

¿Cómo se llama la academia y dónde está ubicada?

“Se llama R9 Academy y está en Bogotá desde 2016”.

¿Cree que se retiró en el momento justo?

“Me hubiera gustado jugar muchos más años, pero tuve muchas peleas con mi cuerpo y muchas lesiones, todas complicadas. No tuve lesiones sencillas como por ejemplo un esguince de tobillo o algún problema muscular, pero las dos veces de la rodilla fueron muy difíciles”.

¿Cuál fue el momento más difícil que experimentó en el fútbol?

“Precisamente los de las lesiones, pero los superé con fortaleza. Fue muy duro, porque primero tuve una tendinitis muy crítica después del Mundial de Francia 98 y cuando me rompo por primera vez el tendón rotuliano, no pensaba mucho en el futuro sino en entender la situación. Nunca lloré por el dolor de las lesiones sino por las dudas que me producían: si podía volver a jugar o por la gravedad que esta implicara. Me desesperé, me deprimí, pero finalmente después de las cirugías mi cabeza solo estaba puesta en volver a jugar. Tenía 24 años y mi primera lesión de rodilla, lo único que quería era volver a las canchas. Muchos médicos me dijeron que con suerte solo podría caminar y tener una vida normal, pero eso me hizo más fuerte, porque yo no aceptaba y solamente me enfoqué en salir adelante. Y así fue con cada lesión que tuve”.

Usted era amigo de Maradona, ¿sufrió mucho su pérdida?

“Indudablemente era una persona cercana, espectacular, feliz y alegre que nos enamoró a todos, dejó un legado increíble, por lo que su pérdida fue lamentable y muy dura”.

¿Qué opina del fútbol actual?

“Es muy físico, no hay jugadores lentos, pero creo que en mi época había más talento. Hoy hay mayor profesionalismo, pero los buenos jugadores no surgen de la misma manera que antes. Igual sigue siendo mi pasión y me entretengo viendo partidos”.

¿Algún jugador que admire del fútbol colombiano?

“Sí, varios. En mi época estaban Asprilla, el Pibe Valderrama, Rincón. Después he disfrutado mucho de Falcao y de James. Como lo dije antes, es un país con mucha calidad para el fútbol”.

En Italia muchos comparan a Luis Muriel con usted, ¿cómo lo ve?

“Es otro extraordinario delantero, pero no entro en las comparaciones, eso se lo dejo a la gente”.

¿Y cómo analiza a la Selección Colombia?

“Es una gran Selección con muy buenos jugadores, no creo que vaya a tener problemas para clasificar. Eso sí, las eliminatorias son muy difíciles y es necesario sumar desde el principio. Sé que tuvieron un traspié pero tienen un nuevo entrenador y seguramente retomaran el camino”

millones de euros fue la cifra que invirtió Ronaldo en el Valladolid.

partidos anotó 3 o más goles durante su carrera. El último el 8 de julio de 2009.