Esa noche, en el Estadio Nemesio Camacho El Campín de Bogotá, el equipo paisa, dirigido por Francisco Maturana, conquistó la trigésima edición de la Copa luego de una agónica serie que terminó 2-2 ante Olimpia de Paraguay y al que derrotó por la tanda de penales 5-4.
En el partido de ida, en Asunción, el Verde había perdido 2-0 con goles de Rafael Bobadilla y Vidal Sanabria; mientras que en el de vuelta, en la capital, porque el Atanasio en ese tiempo no contaba con la capacidad de público exigida por la Confederación Sudamericana de fútbol (35 mil personas), igualó tras autogol de Fidel Miño y anotación de Albeiro “Palomo” Usuriaga.
En la intensa tanda de penaltis, que cobraron nueve por bando, el título quedó finalmente para el verde gracias a la anotación final de Leonel Álvarez.
Habían convertido por el local Andrés Escobar, Usuriaga (ambos ya fallecieron) y John Jairo Tréllez. Entre tanto, falló luego Alexis García; anotó después René Higuita; y fallaron Felipe Pérez, Gildardo Gómez y Luis Carlos Pérez. Después, Leonel no perdonó más y despertó la euforia de todo un país. Higuita también fue héroe al atajar más de un disparo.
“Demostramos que no éramos un equipo de barriada y que podíamos lograr cosas importantes en el ámbito internacional”, dijo recientemente J.J. Tréllez, uno de los referentes del elenco colombiano, quien convirtió en ese torneo en 7 oportunidades.
Ese equipo será recordado siempre, gracias a su garra, talento, espíritu combativo, por los obstáculos que superó como también porque en medio de la violencia que se vivía en el país, unió a sus compatriotas entorno al deporte. A partir de ese instante, el equipo paisa empezó a tener hinchas en territorio nacional.
“Yo diría que los mejores momentos con Nacional, que han sido muchos afortunadamente, fueron los de la Copa Libertadores cuando fuimos campeones en el año 89”, comentó en su momento Andrés Escobar.
“Es algo que uno nunca puede olvidar por todo lo que se vivió ese año. Por el momento tan difícil que vivió la ciudad de Medellín... Todo el mundo tenía que ver con Nacional, la gente solo esperaba el partido de Copa. Entonces fue la alegría más grande que ha tenido el fútbol, inclusive mayor que el mismo campeonato mundial, que las eliminatorias... por ser un equipo de puros criollos, de puros colombianos, que llegaba a lo más grande”, agregó el recordado Andrés.
Luego de esa gesta, Colombia ha logrado otros dos títulos de la Libertadores gracias a la conquista de Once Caldas en 2004 y de nuevo Atlético Nacional en 2016.
Esta fue la nómina completa del Nacional campeón del 89
Arqueros
René Higuita
José Castañeda
Defensas
John Caicedo
John Carmona
Francisco Cassiani
Andrés Escobar
Luis Herrera
Victor Marulanda
Luis Carlos Perea
León Villa
Volantes
Leonel Álvarez
Luis Fajardo
Alexis García
Ricardo Pérez
Luis Fernando Suárez
Delanteros
Niver Arboleda
Jaime Arango
Ivan Castaneda
John Galeano
Oscar Galeano
Felipe Pérez
Gustavo Restrepo
Gildardo Gómez
John Jairo Tréllez
Albeiro Usuriaga
Álex Valderrama
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