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A sus 35 años de edad, el estadounidense se convirtió en el atleta más longevo en ser campeón mundial de los 100 metros.
Trece milésimas de segundo, las que van de un registro de 9.784 a otro de 9.797, pueden cambiar el rumbo de una vida, y Justin Gatlin lo sabía bien desde el 24 de agosto de 2015, cuando por tan estrecho margen dejó escapar el oro y la redención en la final de 100 metros de los Mundiales de Pekín ante el campeón Usain Bolt.
A lo largo de los últimos años el norteamericano había soñado con batir a Bolt y recuperar el cetro mundial que logró en 2005. Ya lo tiene. Fue el sábado en Londres, donde su figura suscita más rechazo.
Las marcas que venía haciendo desde su derrota frente a Bolt en la final de los Mundiales de Moscú 2013, y los achaques físicos del jamaicano le autorizaban a soñar con la victoria en Pekín, pero todo se truncó en el momento decisivo. Salió fatal (165 milésimas, frente a las 159 de su eterno rival) y se descompuso en las últimas zancadas.
Su edad atlética, en realidad, es cuatro años menor de lo que dice su cédula porque durante ese periodo, el que estuvo “a la sombra”...