Rafael Nadal volvió a los cuartos de final de un Grand Slam que no veía desde Roland Garros 2015, al vencer al francés Gael Monfils 6-3, 6-3, 4-6 y 6-4 en el Abierto de Australia, y ahora se medirá con el canadiense Milos Raonic.
La última vez que Nadal pisó una instancia así en un grande fue en París hace dos temporadas, cuando perdió ante el serbio Novak Djokovic.
Ayer firmó su décima aparición en Melbourne en esta ronda, superando en una las veces de ‘Nole’, igualando las del sueco Stefan Edberg y situándose a tres del suizo Roger Federer. En total, Nadal ha arribado 30 veces a esa orilla del Grand Slam, en las que ha ganado 14 grandes.
Al borde de su victoria número 50 en Melbourne, el español se enfrentará con Raonic, quien superó al español Roberto Bautista 7-6 (6), 3-6, 6-4 y 6-1 en dos horas y 52 minutos, gracias a sus 33 saques directos, y 75 golpes efectivos.
Nadal, campeón de 2009, jugó con la experiencia de haberse impuesto a Monfils diez de las doce veces en las que se habían enfrentado.
“Jugar muy bien es la clave”, anunció para el duelo contra Raonic. Es el tres del mundo, me acaba de ganar en Brisbane, con un servicio increíble. Tendré que luchar y esperar mi oportunidad”.
Ahora que ha superado dos pruebas de fuego seguidas, contra Alexander Zverev, cinco sets, y Monfils, cuatro, llega la gran batalla contra Raonic.
Raonic es el cañonero que más ‘aces’ ha logrado hasta el momento, con 93 en cuatro partidos disputados. Su victoria ante Bautista le sitúa por sexta vez en los cuartos de final de un Grand Slam.
Nadal se ha impuesto a Raonic en seis de sus ocho duelos. En pista dura, como la de Australia, Nadal domina por 5-2. El canadiense es el mayor preclasificado en competencia después de las tempranas eliminaciones de Andy Murray y Novak Djokovic.
Los cuadros conducen a una posible final entre el español y el suizo Roger Federer.
Grigor Dimitrov derrotó a Denis Istomin 2-6, 7-6, 6-2 y 6-1, mientras que el belga David Goffin venció al austriaco Dominic Thiem 5-7, 7-6, 6-2 y 6-2. Ambos se medirán en otra llave de cuartos y el ganador enfrentará en semifinales al vencedor entre Nadal y Raonic.
