Cuando atardecía, Herminia de Jesús Rúa Molina, sus cuatro hijos y cuatro nietos se sentaban en el murito del frente de la casa. Con las canciones despechadas de Luis Alberto Posada que salían de un pequeño radio de pilas, esta familia despedía la luz del día, la única que tenían. Y las bombillas de otras casas vecinas, en la vereda La Hondita, en Guarne, comenzaban a encenderse.
Esa rutina se repitió por años para esta humilde familia que llegó al siglo XXI sin tener en su casa un servicio público básico como la electricidad... Y no porque fuera imposible, pues en esa vereda de 1.000 habitantes los bombillos se encendieron hace 40 años... Y no porque fuera una región remota, pues está a solo tres kilómetros de la autopista Medellín-Bogotá y a una hora de Medellín, donde la energía dejó de ser un milagro hace cien años.
"Ya estábamos cansados de ir a pedir la luz a una oficina o que un alcalde nos dijera que ya casito, que había que esperar... y nada", recuerda Elkin Raúl Espinoza, hijo de Herminia, de 42 años.
Por eso, cuando los funcionarios de Empresas Públicas de Medellín (EPM) fueron a su casa hace dos años para decirle que iban a tener luz, esta campesina, de 63 años, les contestó: "hasta no ver, no creer".
Su incredulidad terminó un jueves de septiembre de 2009, cuando a las 5:00 de la tarde se prendió el primer bombillo de la pequeña casa que levantó hace 50 años y en las otras casas de sus hijos.
Energía, más bienestar
Ya no tuvieron que comprar cada semana los dos paquetes de velas y los dos pares de pilas para el radio. Óscar Alejandro, el hijo menor de Herminia, ya no se fue a recargar el celular en casa de un vecino o a buscar dónde ver el partido de la fecha.
Ya llevan dos navidades iluminadas con energía propia. Esta celebración tan usual en los hogares antioqueños, para Óscar fue un cambio total. "Los siete de diciembre no faltaban las velitas, pero los 24 no había luces para prender. Solo nos quedaba ver a las fincas del frente", recuerda.
Con la energía, las noches para la familia de Elkin no terminaron más a las siete de la noche con un 'hasta mañana', y mientras él se conecta al mundo a través de los noticieros, sus tres hijos tienen más tiempo para hacer las tareas y Herminia ya no sopla una vela para irse a dormir.
Algo tan cotidiano como la energía que reciben los 1,6 millones de usuarios residenciales que atiende EPM en Antioquia, se convirtió en el milagro que iluminó la vida de Herminia y de más de 52 mil familias, unas 250 mil personas, beneficiarias de 'Antioquia Iluminada', programa de electrificación rural ejecutado desde 2009.
Esta iniciativa ha llevado en dos años y medio la energía a los hogares de más de 2.000 veredas en todas las subregiones y municipios de Antioquia, con una inversión que ya supera los 100 mil millones de pesos.
La razón del programa parte de un diagnóstico preocupante: la cobertura de energía en la zona rural del departamento era del 78 por ciento, incluyendo municipios que apenas tenían el servicio en el 30 por ciento de sus veredas, lo que está estrechamente ligado al desplazamiento por razones económicas a Medellín, explica el gerente de EPM, Federico Restrepo Posada.
Alto impacto social
"En un acto de responsabilidad social se decide emprender este programa con una plan inicial de electrificar 42 mil viviendas entre 2009 y 2011, que valdría unos 214 mil millones de pesos. Pero se logró superar esa meta con una inversión cercana a los 123 mil millones de pesos hasta este año", señala.
Por esos resultados tan eficientes, la Junta Directiva de EPM aprobó la electrificación de 31.214 viviendas más en los próximos dos años, para alcanzar una meta de 74.566 hogares con electricidad en 2013.
"Inicialmente se habló de un déficit de 60 mil usuarios sin el servicio, después se determinó que era de 78 mil viviendas rurales. Para finales del 2013, la cobertura de electrificación rural será del 99,8 por ciento y quedarían por electrificar 3.337 hogares", explica Néstor Raúl Encinales Gallo, gerente de Transmisión y Distribución de Energía de EPM.
Mientras tanto, a la familia de Herminia Rúa la energía le trajo un estímulo adicional para mejorar sus condiciones de vida.
No solo fue que Herminia pudiera usar la licuadora que le regalaron cuando aún no tenía enchufes para conectarla. También compró una nevera para conservar la carne y las verduras y anhela poder tener el dinero para pagar el gas y clausurar el fogón de leña que la hace toser mucho.
Pero, qué contraste: en la casa de Elkin, hijo y vecino de Herminia, después de toda una vida sin acceso a la energía, la tiene suspendida desde hace un mes por falta de pago. Cuenta Elkin que ya le falta poco para ajustar los 52.172 pesos de la factura, mientras sus hijos le piden que vuelva la luz.
"Como son las cosas -sentencia entre risas-, uno sin luz toda la vida y ahora que llevamos un mes sin ella ya parece una eternidad. ¡La tremenda falta que hace!".
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