Que se puede, se puede: un hombre de 32 años, con una pierna amputada, se convirtió en el primer humano en mover con la mente una prótesis en su pierna sin necesidad de utilizar un interruptor a control remoto ni exagerar el movimiento de los músculos.
No solo caminó y subió escalas sino que bajó por una rampa y pateó un balón de fútbol.
El adelanto fue reportado en The New England Journal of Medicine por un grupo encabezado por el ingeniero biomédico Levi Hargrove, del Instituto de Rehabilitación de Chicago.
Cuando el hombre se sentaba no tenía que ayudar con las manos a cambiar la posición de su pierna.
“De lo que sabemos, es la primera vez que se han usado señales neurales para controlar prótesis de rodilla y un tobillo motorizadas”, dijo Hargrove.
El hombre perdió su pierna en un accidente motociclístico en 2009.
En distintos estudios científicos de diversas instituciones han mostrado cómo personas paralizadas podían mover brazos robóticos con su pensamiento y otros podían caminar con piernas robóticas, pero el nuevo adelanto va más allá al emplear las señales musculares para amplificar los mensajes enviados por el cerebro cuando la persona quiere moverse.
Para lograrlo, los cirujanos redirigieron los nervios que antes controlaban algunos de los músculos bajos de la pierna, de modo que podían hacer que los músculos de la cadera se contrajera en una técnica llamada re-inervación muscular dirigida.
Luego usaron los sensores dentro de la pierna robótica para medir los pulsos eléctricos creados por las contracciones de la re-inervación y los músculos existentes en la cadera. Cuando los cirujanos combinaron esta información con datos adicionales de los sensores, el sujeto pudo usar su pierna con mayor precisión que cuando la intentaba controlar solo con los sensores.
Los científicos esperan que otras personas puedan valerse de la tecnología en 3 a 5 años.
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