El español Alberto Contador, líder del Tour de Francia, señaló ante la decisiva etapa de este jueves con final en el Tourmalet que "habrá que correr con inteligencia" y se mostró dispuesto a asegurar su tercer título en la grande boucle "si es posible".
"Será una etapa muy reñida, ya que Andy Schleck y yo estamos muy igualados. Yo ya estoy preparado para la batalla, creo que va a ser una etapa espectacular. Será un día especial por la carga histórica del Tourmalet, pero tampoco puede olvidar que lo importante es conseguir la victoria en París", declaró.
Será el último duelo en la montaña antes de afrontar la contrarreloj del último día, con 52 kilómetros entre Burdeos y Pauillac. Una cita en la que el español no descarta dejar el Tour visto para sentencia.
"Sin duda, si puedo zanjar la carrera en el Tourmalet lo haré, así tendría más margen de tiempo y tranquilidad para la contrarreloj", recalcó.
Alberto Contador, antes de salir a entrenarse este miércoles durante la jornada de descanso, explicó que a pesar de la importancia de la etapa, con final en una cima histórica, "lo mejor será correr con inteligencia".
"El año pasado tuvimos una etapa parecida con el final en el Mont Ventoux, ese día la victoria era algo secundario y pensé más en París. Fue una jornada de control que al final fue beneficiosa para nuestros intereses", señaló.
Sobre los silbidos que escuchó en el podio por parte de algunos aficionados franceses el día de la avería mecánica de Andy Schleck en el Port de Balés, Contador dejó claro que se siente "querido por los franceses".
"No me quejo del trato de la afición francesa, la verdad es que me siento bastante querido", concluyó.
"No hay otra opción que atacar en el Tourmalet"
El luxemburgués Andy Schleck, segundo clasificado en la general del Tour, aseguró tajante que "la única opción para ganar es atacar en el Tourmalet".
"No hay otra opción que atacar en el Tourmalet. Si hago algún movimiento antes no tendré opciones. No puedo esperar un mal día de Alberto Contador. Sólo me queda una posibilidad, y es mañana (jueves)", señaló Andy Schleck.
El jefe de filas del Saxo Bank, a 8 segundos de Contador dijo que se encuentra "concentrado al ciento por ciento en la etapa del Tourmalet, donde se decidirá el Tour".
Schleck recordó una vez más que se encuentra en "el mejor momento" de su vida. "Estuve en forma ayer y anteayer, y no encuentro motivos para pensar que no voy a estar en forma mañana. Tengo la sensación de que aún puedo dar algo más", concluyó Schleck.
Así está la general del Tour antes de la etapa del Tourmalet
Clasificación de la16ta etapa que concluyó en Pau (199,5 kilómetros; 124 millas):
1. Pierrick Fedrigo, Francia, BBOX Bouygues Telecom, 5 horas, 31 minutos, 43 segundos.
2. Sandy Casar, Francia, Francaise des Jeux, i.t.
3. Ruben Plaza, España, Caisse d'Epargne, i.t.
4. Damiano Cunego, Italia, Lampre-Farnese, i.t.
5. Christopher Horner, E.U., Team RadioShack, i.t.
6. Lance Armstrong, E.U., Team RadioShack, i.t.
7. Jurgen Van De Walle, Bélgica, Quick Step, i.t.
8. Christophe Moreau, Francia, Caisse d'Epargne, i.t.
9. Carlos Barredo, España, Quick Step, 28 segundos atrás.
10. Thor Hushovd, Noruega, Cervelo Test Team, 6:45.
11. José Joaquín Rojas, España, Caisse d'Epargne, i.t.
12. Eros Capecchi, Italia, Footon-Servetto, i.t.
13. Nicolas Roche, Irlanda, AG2R La Mondiale, i.t.
14. Gerald Ciolek, Alemania, Team Milram, i.t.
15. Martin Elmiger, Suiza, AG2R La Mondiale, i.t.
16. Aleksandr Kuchynski, Bielorrusia, Liquigas-Doimo, i.t.
17. Benoit Vaugrenard, Francia, Francaise des Jeux, i.t.
18. Maxime Monfort, Bélgica, Team HTC-Columbia, i.t.
19. Ryder Hesjedel, Canadá, Garmin-Transitions, i.t.
20. Jurgen Van Den Broeck, Bélgica, Omega Pharma-Lotto, i.t.
21. Andy Schleck, Luxemburgo, Team Saxo Bank, i.t.
22. Alberto Contador, España, Astana, i.t.
Clasificación general (Después de 16 etapas):
1. Alberto Contador, España, Astana, 78 horas, 29 minutos, 10 segundos.
2. Andy Schleck, Luxemburgo, Team Saxo Bank, 8 segundos atrás.
3. Samuel Sánchez, España, Euskaltel-Euskadi, 2.00.
4. Denis Menchov, Rusia, Rabobank, 2.13.
5. Jurgen Van Den Broeck, Bélgica, Omega Pharma-Lotto, 3.39.
6. Robert Gesink, Holanda, Rabobank, 5.01.
7. Levi Leipheimer, E.U., Team RadioShack, 5.25.
8. Joaquín Rodríguez, España, Katusha, 5.45.
9. Alexandre Vinokourov, Kazajstán, Astana, 7.12.
10. Ryder Hesjedel, Canadá, Garmin-Transitions, 7:51.
11. Roman Kreuziger, República Checa, Liquigas-Doimo, 7:58.
12. Rubén Plaza, España, Caisse d'Epargne, 8:02.
13. Luis León Sánchez, España, Caisse d'Epargne, 8:19.
14. Christopher Horner, E.U., Team RadioShack, 8:52.
15. Carlos Sastre, España, Cervelo Test Team, 9:02.
16. Andreas Kloeden, Alemania, Team RadioShack, 11:14.
17. Thomas Lovkvist, Suecia, Sky Pro Cycling, 12:09.
18. Nicolás Roche, Irlanda, AG2R La Mondiale, 12:34.
19. Kevin De Weert, Bélgica, Quick Step, 14:07.
20. John Gadret, Francia, AG2R La Mondiale, 14:24.
25. Lance Armstrong, E.U., Team RadioShack, 33:46.
