Thierry Dusautoir fue elegido por la Federación Internacional de Rugby (IRB), que celebró su gala en el Vector Arena de Auckland, un día después de perder la final del Mundial ante Nueva Zelanda (7-8).
Dusautoir se convierte en el segundo jugador francés que logra este galardón tras otro excapitán del XV del Gallo, Fabien Galthie, quien lo logró en 2002.
El francés superó en la elección a los All Blacks Piri Weepu, Jerome Kaino y Ma'a Nonu, así como a los australianos Will Genia y David Pocock.
Dusautoir releva en el palmarés al neozelandés Richie McCaw, ganador del premio en 2009 y 2010, único que lo ha ganado en dos ocasiones. El primero que lo consiguió, en 2001, fue el irlandés Keith Wood.
Nueva Zelanda fue elegido equipo del año y su técnico Graham Henry, mejor entrenador, tras llevar a su equipo al segundo título mundial en su historia en Eden Park.
Los premios fueron concedidos por un panel independiente de jueces, presidido por el excampeón mundial John Eales e integrados por jugadores que superan entre ellos las 500 internacionalidades, Will Greenwood, Gavin Hastings, Raphaël Ibanez, Francois Pienaar, Agustín Pichot, Scott Quinnell, Tana Umaga y Paul Wallace.
La gala, en la que también se celebraron los 125 años de la IRB, el presidente, Bernard Lapasset, calificó el Mundial de Nueva Zelanda de "excepcional" torneo.
Otros premiados:
Mejor jugador de rugby a siete: Cecil Afrika (RSA).
Mejor júnior: George Ford (ING).
Premio al desarrollo: Programa de Estados Unidos al rugby joven.
Premio Vernon Pugh por dedicación: Jock Hobbs.
Premio por la labor en el arbitraje: Keith Lawrence.
Personalidad femenina del año: Ruth Mitchell.
Premio al espíritu del rugby: Cuchara de Madera.
Ensayo del año: Radike Samo, en el Australia-Nueva Zelanda del Tres Naciones.
Premio al mérito especial: George Smith (AUS).
Inclusión en el Salón de la Fama: Dr Roger Vanderfield, Richard Littlejohn, Sir Nicholas Shehadie, John Kendall-Carpenter, David Kirk, Sir Brian Lochore, Nick Farr-Jones, Bob Dwyer, Francois Pienaar, Kitch Christie, Rod Macqueen, Martin Johnson CBE, Sir Clive Woodward OBE, John Smit, Jake White, Gareth Rees, Agustín Pichot, Brian Lima y Jonah Lomu.