La elección presidencial de EE. UU. ha entrado en una fase crítica. La semana pasada, Mitt Romney acumuló suficientes delegados para asegurarse la nominación republicana. La atención se centra ahora en él.
Por supuesto, desde hace mucho tiempo estaba claro que Romney desafiaría a Obama en noviembre. Su organización superior y el dinero le dieron una ventaja decisiva sobre un débil grupo de contendores.
Las encuestas actuales sugieren que la elección estará muy reñida. Romney es un candidato defectuoso, que despierta poco entusiasmo en el Partido Republicano, pero Obama es vulnerable, debido principalmente a una economía aún coja y a un 8,2% de desempleo.
Cada candidato tiene partidarios firmes. La elección se forjará en la lucha por ganarse a los votantes independientes, que constituyen cerca del 10% del electorado. Ese grupo conoce a Obama, y a él le cae bien. No obstante echará un vistazo a Romney, quien sigue siendo relativamente desconocido.
Es por eso que los próximos dos meses -incluso antes de las convenciones de los partidos en agosto y septiembre- son tan importantes. Cada campaña está tratando activamente de decirles a los votantes quién es Romney.
Curiosamente, cada equipo de campaña cree que los antecedentes de Romney como un hombre de negocios, y especialmente su papel protagónico en la firma de capital privado Bain Capital, redundan en su beneficio político.
La campaña de Obama está tratando de retratar a Romney como indiferente -sólo está interesado en hacer dinero, no en la creación de puestos de trabajo-. En una nación cada vez más desigual, Obama está haciendo hincapié en el tema de la equidad. La campaña también critica el pobre historial de Romney como gobernador de Massachusetts.
La campaña de Romney está convencida de que la experiencia en negocios de su candidato es un activo en un país que enfrenta problemas fiscales tan graves. Puede que Romney no sea tan agradable como Obama, pero, de acuerdo a sus partidarios, entiende el sector privado y ha demostrado ser un ejecutivo competente.
El apuro por "definir a Romney" se está produciendo en unos diez estados "swing". Estos estados -algunos en el oeste como Nevada, otros en el este como Virginia- son tan reñidos que cualquiera de los dos podría ganar. De acuerdo con el sistema electoral de EE. UU., ganando los delegados estatales, y no el voto popular, es lo que realmente importa. En un país tan polarizado, ninguna campaña gastará recursos para atraer a la población, cerca de un 80 por ciento, que son de estados alineados, ya sea con Obama o Romney.
Por cierto, en los próximos cinco meses, otros factores podrían influir en el resultado de la elección. Una crisis en la política exterior podría convertirse en el centro del escenario.
En algunos estados, las cuestiones sociales como el matrimonio gay podría importar, así como la elección de la fórmula presidencial de Romney. Y los debates están aún por venir.
Sin embargo, la elección se decidirá en la economía, y si los estadounidenses aún indecisos perciben que las cosas están mejorando o empeorando. Después de tres años y medio, han seguido a Obama y saben cómo se desempeña. Ahora van a echar una mirada crítica al otro tipo.
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