Fiat dijo este martes que tomará un 35 por ciento del capital de Chrysler, tras acordar una alianza global que le dará a la golpeada automotriz estadounidense acceso a tecnología y nuevos mercados para intentar dejar atrás su profunda crisis.
Fiat no pagará ni un centavo por la participación en Chrysler, que ya recibió un crédito de emergencia del Gobierno de Estados Unidos por 4.000 millones de dólares.
A cambio, Fiat le dará acceso a plataformas de vehículos eficientes en combustible, cajas de velocidad y componentes que serán producidos en las plantas e Chrysler.
Analistas dijeron que el acuerdo también le daría a Fiat la posibilidad de sumar ventas y al fondo Cerberus Capital Management [CBS.UL] -dueña de Chrysler- un vía de salida a lo que fue una mala inversión.
Pero se preguntaban cómo podría el acuerdo mejorar la situación financiera de Chrysler en momentos en que todos sus rivales están perdiendo efectivo.
Las ventas de Chrysler cayeron un 30 por ciento el año pasado y terminó el año con un sólo 2.000 millones de dólares en efectivo y apoyada en la ayuda estatal para mantenerse a flote.
"Cuando miras la caída de ventas e ingresos de Chrysler, la necesidad más inmediata es efectivo. No veo ningún alivio inmediato para Chrysler", dijo Dennis Virag, presidente de Automotive Consulting Group.
Chrysler, que posee las marcas Jeep, Dodge y Chrysler, está controlada en un 80,1 por ciento por Cerberus, que pagó 7.400 millones de dólares en 2007 por esa porción.
El resto aún está en manos de su anterior controladora, la alemana Daimler <DAIGn.DE>.
El vicepresidente del directorio de Fiat, John Elkann, dijo que la compañía italiana podría incrementar su participación en Chrysler desde el 35 por ciento inicial.
"Podemos aumentar eso", afirmó. "Es un buen acuerdo (...) ya hemos dicho que es importante la consolidación en el sector del automóvil", agregó.
Las acciones de Fiat cerraron el martes en el mercado de Milán con una subida del 0,68 por ciento.
Viabilidad
El presidente ejecutivo de Chrysler, Bob Nardelli, comentó que la alianza con Fiat "mejorará significativamente la viabilidad de largo plazo" de la automotriz estadounidense.
Sostuvo que se espera que el acuerdo se complete a principios de abril y Agregó que "incrementará sustantivamente" el alcance global de las tres marcas de Chrysler.
Chrysler, la cuarta mayor automotriz de Estados Unidos por participación de mercado, ha estado recortando costos y empleos en los últimos meses mientras buscaba un socio mayor.
Bajo el acuerdo de ayuda financiera del Gobierno de Estados Unidos, la empresa debe demostrar que puede ser viable.
El analista de JP Morgan Himanshu Patel dijo que el pacto podría garantizarle a Chrysler una nueva ronda de ayuda financiera del Gobierno.
Tim Ghriskey, jefe de inversiones de Solaris Asset Management en Nueva York, dijo que el acuerdo "no hace daño y podría ayudar, pero parece una curita cuando hay una herida enorme".
