Desde 2009, la aerolínea norteamericana JetBlue, tenía en sus planes volar directamente desde Medellín a Fort-Lauderdale (La Florida, Estados Unidos).
Pues esa aspiración se convirtió en realidad ayer a las 5:00 p.m. cuando aterrizó en el aeropuerto José María Córdova (Rionegro) el primer vuelo del destino número 79 de la aerolínea y que se convierte en el tercero en Colombia, después de Bogotá y Cartagena.
"Gracias a la declaratoria de cielos abiertos y con la llegada de más aviones para reforzar la flota, podemos ahora cubrir esta ruta diaria directa", comentó a El Colombiano el gerente de esa aerolínea en el país, Julián Atehortúa González.
La compañía, listada en la Bolsa de Nueva York, con una flota de 180 aviones y 15 mil empleados, 120 de ellos en Colombia, tiene operaciones en el país desde hace cuatro años, cuando abrió la ruta diaria entre Bogotá y La Florida (Fort Lauderdale y Orlando) y desde 2011 ofrece tres vuelos directos a la semana entre Nueva York y Cartagena.
Con su arribo a Medellín, JetBlue atiza la competencia local en temporada alta con una tarifa excepcional hasta el 17 de junio, de 164 dólares más impuestos, que se reactivará entre el 5 de septiembre y el 7 de noviembre próximos.
"El vuelo directo arribará a diario a las 7:00 p.m. a Rionegro y al otro día saldrá a las 7:00 a.m. hacia Fort-Lauderdale, con la posibilidad de conectar a 19 destinos el mismo día, como San Francisco, Nueva York, Los Ángeles, entre otros", explicó Atehortúa.
Según el reporte más reciente de la Aeronáutica Civil, entre enero y abril esta aerolínea movilizó 69.171 pasajeros, con una participación del 2,5 por ciento de la demanda internacional.
Asimismo, Colombia es el país ancla para el crecimiento de en Suramérica. El paso siguiente, al final del año, es abrir operaciones en Lima (Perú) y se consolidará la presencia en el Caribe con otra ruta entre Puerto Príncipe (Haití) y Estados Unidos.
Esta compañía, creada hace 13 años, fue pionera en aplicar en Estados Unidos la modalidad de bajo costo ("low cost"), esquema de alta eficiencia que también aplica en Europa con la aerolínea hermana Ryan Air.
"En promedio, nuestras tarifas son 30 por ciento más baratas de las que ofrece tradicionalmente el mercado, estamos muy contentos de abrir esta opción para los viajeros de Medellín", puntualizó Atehortúa.
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