Londres empezó este miércoles a recibir a las primeras delegaciones de atletas que participarán en los Juegos Paralímpicos de la capital británica, que se celebrarán del 29 agosto al 9 de septiembre.
A primera hora de la mañana, más de 200 participantes aterrizaron en el aeropuerto londinense de Heathrow mientras que a lo largo del día se prevé que lleguen a la capital británica más de 2.100 miembros de los diferentes equipos olímpicos.
Junto a ellos, también llegarán alrededor de 400 sillas de ruedas y otro material deportivo como bicicletas, arcos y flechas, tándems, armas de fuego y maletines de fisioterapia.
A pesar de que un pequeño incendio en las cercanías del aeropuerto provocó retrasos de entre 15 y 20 minutos en los vuelos, la llegada de los deportistas transcurrió con normalidad a lo largo de la mañana.
Los primeros en aterrizar en suelo británico fueron los australianos y neozelandeses, que agradecieron la cálida bienvenida por parte del personal del aeropuerto.
"Nos han cuidado muy bien y todo el mundo se ha mostrado amable y sonriente", dijo al diario The Guardian el neozelandés de 61 años Jan Apel, que disputará la competición de vela en la categoría SKUD 18.
"Nos han recibido fantásticamente aquí en Heathrow, con ayudantes en todos lados", añadió el también regatista australiano Colin Harrison, de 51 años y que perdió un brazo a los 28 años por culpa de un cáncer.
A lo largo de los próximos días se prevé más movimiento en el aeropuerto londinense que, durante las jornadas previas a los Juegos Olímpicos, batió récords históricos de tránsito.
Tricolor presente
La delegación colombiana, integrada por 39 deportistas, se desplazó desde este martes a Londres para participar en los Paralímpicos.
Será esta la delegación de atletas Paralímpicos más grande del país en su historia y en ella estarán presentes dos medallistas de Pekín 2008: el atleta Elkin Serna, quien ganó medalla de plata, y el nadador Moisés Fuentes, medalla de bronce.
La primera dama colombiana, María Clemencia Rodríguez de Santos, acompañará al grupo de representantes en la cita paralímpica de Londres.
"Me siento muy feliz y emocionada al poder decirles que estaré con ustedes en Londres en la inauguración de los Juegos", le dijo a los deportistas la esposa del presidente Juan Manuel Santos.
"Estoy muy orgullosa de acompañar el esfuerzo y el tesón de grandes deportistas y grandes colombianos, como son los 39 atletas que nos representarán en atletismo, baloncesto, ciclismo, natación, judo, pesas y tenis", agregó.
"Cada esfuerzo de ustedes y cada medalla es el triunfo de todo un país porque los atletas se han convertido cada vez más en nuestra inspiración, en nuestro ejemplo", manifestó la señora Rodríguez de Santos.
La principal novedad del grupo colombiano será la participación del baloncesto en silla de ruedas, que consiguió el cupo a Londres tras ocupar el segundo lugar en los Juegos Panamericanos de Guadalajara.
