El sobrepeso de la madre durante su período de gestación, incluso, previo al embarazo, aumenta el riesgo de obesidad en los niños durante la primera infancia.
Así lo demostró un estudio realizado por un grupo de investigadores de la Universidad del Rosario, liderado por la gineco obstetra María Angélica Escobar y la epidemióloga pediatra Sandra Bautista .
Este estudio, realizado en 590 niños y sus mamás, se basa en una teoría que se conoce como programación fetal, la que indica que el ambiente intrauterino va a tener consecuencias a largo plazo. “Se ha demostrado que enfermedades como la hipertensión y la cardiovascular, pueden ser predispuestas en el feto para que las vaya a desarrollar en la vida adulta. Lo que quisimos es mirar si la obesidad infantil, como enfermedad, se puede predisponer por algún comportamiento o enfermedad de la mamá en el útero, por ejemplo la diabetes, la hipertensión o el mismo sobrepeso”, explica la doctora Angélica Escobar .
Los niños con sobrepeso a menudo se convierten en adultos con sobrepeso. En la última década se ha demostrado la relación entre la obesidad en la infancia y el desarrollo de síndrome metabólico en el adulto joven, así como su asociación con presentación temprana de diabetes mellitus tipo 2 y enfermedad cardiovascular.
Se desvirtúa, entonces, la idea de que un niño gordo es un niño sano. Los datos de la Encuesta Nacional de la Situación Nutricional en Colombia (Ensin) halló para las edades de 5 a 17 años, un 17,5% de sobrepeso y obesidad para todos los estratos, que alcanza un 22,3% en el estrato medio.
Uno de los hallazgos más importantes fue que, a pesar de que los niños consumían una dieta normal, con la ingesta adecuada de calorías y nutrientes, el sobrepeso que presentaban estaba relacionado con la información hormonal que la madre pasó a su bebé durante el embarazo.
El resultado a mediano plazo de este fenómeno es preocupante y se refiere a la salud mental. “Los niños obesos de tan sólo cinco años son conscientes de su obesidad, con la resultante disminución de la autoestima. Relacionan la obesidad con pereza, avaricia, y menor coeficiente intelectual”, concluye la investigación.
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