Que un pelotero colombiano llegue a superar, o siquiera igualar, lo que ha hecho Édgar Rentería en el béisbol de las Grandes Ligas sería una verdadera proeza. Y, en especial, si se trata del Juego de Estrellas, en el que el barranquillero estuvo en cinco ocasiones.
Otros criollos lo intentaron; sin embargo, no contaron con la fortuna de ser convocados a jugarlo. Orlando Luis Cabrera fue uno de los que más cerca estuvo, justamente cuando fue ganador de la Serie Mundial en 2004 jugando para los Boston Red Sox, equipo que frenó una sequía de 86 años sin lograr el codiciado trofeo. O cuando fue ganador del Guante de Oro de la Liga Nacional en 2001 cuando jugaba con los Expos de Montreal, o el de la Liga Americana en 2007 haciendo parte de la rotación de los Angelinos de Los Ángeles.
Hoy, a diferencia de lo que señala la historia colombiana en el béisbol mayor con una masiva presencia de shortstops, sería el estelar lanzador Julio Teherán el encargado de romper siete años sin que Colombia esté en un Juego semejante, que es la más grande cita del béisbol de Estados Unidos tras la Serie Mundial.
Teherán es el primer lanzador colombiano en figurar en la lista de inscritos.
Y aunque pareciera un imposible siquiera igualar el registro de cinco presentaciones de Rentería, por lo menos lo intentará.
Es el paso inicial, máxime si tenemos en cuenta que es un pelotero joven, pues apenas tiene 23 años, coincidencialmente la misma edad con la que Rentería disputó su primer Juego, en 1998, justo un año después de coronarse campeón con los Marlins de Miami, equipo al que llevó a ganar la Serie Mundial con el recordado batazo en la parte baja del undécimo inning del séptimo de los juegos ante los Indios de Cleveland.
Teherán lo hace un año después de ser considerado el mejor novato de la temporada pasada y tres después de haber subido al equipo principal de Atlanta.
"Para mí es un gran orgullo, es algo grande para mi país, para nuestro béisbol. Estoy contento con las cosas que he ido logrando", dijo Teherán en recientes declaraciones a ESPN deportes.com en Nueva York tras conocerse su llamado al duelo.
Ratificado entre los lanzadores abridores élite del Juego, Teherán señala: "al comienzo de esta temporada me tracé el objetivo que quería ir al Juego de las Estrellas. Es algo que he estado viendo desde que era un niño y hoy siento que mi sueño se ha hecho realidad".
Logro nacional
Esa realidad amplía el espectro del béisbol profesional colombiano que incursionó en la Gran Carpa en 1902 con el pelotero antioqueño Luis Castro. Y en esos 114 años solamente dos han tenido la posibilidad de actuar en el Juego de Estrellas, un paracortos -Édgar Rentería, quien jugó 16 temporadas con siete equipos entre 1996 y 2011- y un lanzador -Julio Teherán, quien empezó en 2011 y sigue siendo del registro de los Bravos-.
"Siento que el trabajo duro que he hecho ha tenido hoy sus frutos. Solo quiero seguir haciendo mi trabajo para obtener esta clase de satisfacciones", agregó.
El Juego de Estrellas consiste en la gala del béisbol de la MLB -Mayor League Baseball, por su sigla en inglés- que enfrenta anualmente a las dos ligas en acción de Grandes Ligas: Nacional y Americana.
Teherán alternará en el Juego al lado de 13 lanzadores más de la Liga Nacional, entre ellos dos históricos: Craig Kimbrel y Freddie Freeman. Y con una constelación de estrellas que harán de jugadores de campo, como el primera base Miguel Cabrera (Tigres), el torpedero Derek Jeter (Yanquis), el antesalista Josh Donaldson y el receptor Yadier Molina, entre otros, para empezar a forjar el camino que una vez, hace 16 años lo hizo Rentería.
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