El fuego ya ha consumido más de 700 hectáreas, poniendo en riesgo a las especies que habitan el ecosistema y al suministro de agua de las comunidades cercanas. EL COLOMBIANO habló con expertos para explicar la situación.
Ya van más de 700 hectáreas afectadas en el santuario de Iguaque por el incendio forestal que comenzó en Villa de Leyva, Boyacá. Eso pone en riesgo al venado coliblanco, al tigrillo y a más de 170 especies de aves. También el agua para más de 30.000 personas de comunidades cercanas.
El gobernador de Boyacá, Carlos Amaya, habló de que la zona “literalmente está viviendo una tragedia” y que “es de las imágenes más dolorosas que nos ha tocado vivir en Boyacá en los últimos años”.
En total, el santuario protege cerca de 7.000 hectáreas de páramos, bosques altoandinos y lagunas de origen glaciar.
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Según Parques Nacionales de Colombia, los páramos, clave para producir y regular el agua y por ende indispensables para las poblaciones locales, apenas venían recuperándose de otros incendios y de actividades de pastoreo.
En ese sentido, un dato no menor es que el santuario es el área del sistema de Parques Nacionales que más acueductos rurales y urbanos abastece.
La importancia del santuario también es cultural. La tradición muisca narraba que de la laguna de Iguaque emergió Bachué, a quien se concebía como la mujer con un niño en brazos que dio origen a la humanidad.
La historia contaba que, cuando el niño creció, se unió a ella y de esa unión nació el pueblo muisca. Luego de poblar la tierra, volvieron a la laguna y, convertidos en serpientes, desaparecieron en sus aguas.
Por esa historia, Iguaque representa un territorio sagrado; para esos pueblos indígenas era el “corazón del mundo”, aquel donde se construyó una cultura del agua con la laguna como vientre sagrado.
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Toda esa memoria es amenazada por las llamas en este momento. En eso está de acuerdo Viviana Alvarado, experta en Medio Ambiente y magíster en Gestión del Riesgo y Desarrollo, quien habló con EL COLOMBIANO para explicar la situación.
“Iguaque no puede mirarse únicamente desde lo ambiental. Es un territorio donde se encuentran naturaleza, agua, historia y cultura. Sus lagunas y montañas tienen un profundo significado para la cultura muisca y, al mismo tiempo, sus ecosistemas cumplen una función fundamental en la regulación hídrica de las comunidades de la región”, dice Alvarado.
Y explica que, a pesar de que las afectaciones de Iguaque van en unas 715 hectáreas, alrededor del 10% de su total de 6.889, el daño ambiental genera efectos a largo plazo.
“Desde la gestión del riesgo ambiental, el problema no termina cuando se apagan las llamas: el fuego en ecosistemas de alta montaña puede dejar impactos que tardan años en recuperarse”, añade la experta.
Luego, detalla lo que implican las afectaciones de los incendios, haciendo referencia a que van mucho más allá de la flora quemada. E indica que se necesitará evaluar la situación con precisión para tomar decisiones de recuperación.
“Cada hectárea afectada representa mucho más que vegetación quemada: significa pérdida de biodiversidad, deterioro de servicios ecosistémicos y afectación de un paisaje con enorme valor cultural. Cuando la emergencia esté completamente controlada, será fundamental evaluar con detalle qué ocurrió con la flora, la fauna, los suelos y las microcuencas, y acompañar la recuperación respetando también el valor cultural y espiritual de este territorio”.
Alvarado concluye, entonces, que el Gobierno Nacional y las administraciones locales deben tener en cuenta que “no solo se trata del control del incendio sino de las actividades posteriores para la recuperación”.
EL COLOMBIANO intentó contactar directamente al personal del Santuario, pero no fue posible comunicarse. Desde Parques Nacionales dijeron que lo más probable es que todo el personal esté en función de responder a la emergencia.
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