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Cotrafa: de natillera a cooperativa financiera
La cooperativa financiera antioqueña que nació entre trabajadores de Fabricato aprendió a competirle a la banca tradicional y celebra 60 años.
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A la izquierda, aspecto de la antigua sede de Cotrafa, en el municipio de Bello, que un incendio destruyó en diciembre de 1992. A la derecha, el edificio principal de la cooperativa financiera que empezó a construirse en el año 1996. FOTOS Cortesía. -
24 de mayo de 2017
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Al cierre de los primeros cinco meses de este año, la cooperativa financiera antioqueña Cotrafa observa una competencia muy agresiva por los depósitos de los ahorradores. Pero ese no es obstáculo para que la entidad, que celebra 60 años de operaciones, se mantenga como uno de los actores relevantes del sector solidario en el negocio financiero.
Para Luis Alfonso Marulanda, gerente de Cotrafa, ni la reciente llegada al país del gigante brasileño de la banca Itaú, le genera temores. “Esperamos ver cómo arrancan ellos, pero estamos acostumbrados a competir con los grandes bancos colombianos desde hace mucho tiempo y con resultados positivos”.
La estrategia de Cotrafa para sumar activos por 665.000 millones de pesos, es impulsar los créditos de consumo e hipotecario. “Hemos crecido a niveles del 11 % anualmente, y creemos que mantendremos ese ritmo, a pesar de la competencia que será más dura, pero buena”.
Al cierre del primer trimestre de este año, Cotrafa acumuló excedentes por 1.728 millones de pesos, cifra inferior a los 2.508 millones logrados en igual periodo del año anterior.
Hoy, Cotrafa es la tercera cooperativa financiera del país por nivel de activos, superada por Confiar y JFK. La entidad ocupa a 54o personas, quienes atienden a 85.000 asociados y a 170.000 ahorradores, en 52 oficinas en Antioquia y Cundinamarca.
Nacida en los telares
El origen de Cotrafa se remonta a mayo de 1957, cuando los trabajadores de la textilera Fabricato tenían un natillera con más de 2.400 afiliados. Aprovechando el boom que para ese momento tenía el cooperativismo, 161 personas dieron el paso para constituir una cooperativa.
En 1975, la entidad realizó su primera gran apertura, al permitir que su base social dejara de ser conformada exclusivamente por trabajadores y empleados de Fabricato y sus filiales, para aceptar en calidad de asociados a empleados de otras entidades permitiendo un amplio portafolio de productos y servicios.
Para Carlos Acero, presidente de Confecoop, la sostenibilidad demostrada durante seis décadas por Cotrafa ratifica que el modelo solidario, posibilita que este tipo de asociaciones permanezcan en el tiempo.
“Aunque la base de operación de Cotrafa es Antioquia, sus cifras son significativas para un sistema financiero como el colombiano, que es muy concentrado. Podemos decir que tiene 85.000 dueños, lo que prueba que es posible hacer empresa financiera sin ninguna concentración”, añadió el dirigente.
Visión de futuro
La apertura que Cotrafa inició en 1975 parece no acabar. Gracias a ello tiene el manejo, desde 1989, de los “Mascerca” del Municipio de Medellín, donde se recaudan los pagos de los servicios públicos y los impuestos locales.
Para este año el plan de expansión de la cooperativa no se detiene y la apuesta es abrir otras cuatro oficinas: Yarumal, Amagá y Sonsón (Antioquia) y Facatativá (Cundinamarca).
“Desde hace mucho tiempo nos han insistido en que hagamos presencia en Barranquilla, pero la Costa Atlántica todavía no nos atrae. Por ahora estamos estudiando la posibilidad de abrir una sede en el Eje Cafetero”, comentó.
Como parte de la celebración de los 60 años, Cotrafa desarrolla hoy en Plaza Mayor, desde la 1 y 30 de la tarde, una jornada académica en la que participan los expertos en mercadotecnia Antoine Zervudacki y Andrés Hernández.
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