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La historia del paisa detrás del banco digital más grande de América Latina
El medellinense David Vélez es el creador de la plataforma financiera digital más grande de la región.
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David Vélez, CEO de Nubank, indicó que gran parte de su sueño era traer su empresa al país. FOTO Cortesia
01 de octubre de 2020
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Ir a un banco en Brasil, haber esperado una hora por atención, pasar por una puerta blindada y que lo atendieran mal fue uno de los detonantes para que el paisa David Vélez sea hoy reconocido como el creador del banco digital más grande de América Latina.
Así lo clasificó CB Insights al reseñar que la valoración de la compañía ya alcanzó los 10.000 millones de dólares. No es más un unicornio, —la designación que todos los emprendimientos quieren tener al alcanzar valoraciones de 1.000 millones de dólares—, sino un decacornio.
Velez salió a los 9 años de Colombia, pasó por Costa Rica, Estudió en Estados Unidos y llegó a Brasil como representante del fondo Sequoia Capital, que buscaba invertir en tecnología, pero tras dos años de estar allí, quiso tomar más partido; ser parte de la solución y emprendió Nubank.
EL COLOMBIANO habló con él ya que su llegada no solo implica un importante desembarco en el sistema financiero bajo la marca Nu, sino la inversión de 500.000 millones de pesos en los próximos ocho años para crear un centro de ingeniería, diseño y datos en el país.
¿Por qué empezó en Brasil y ahora llega a Colombia?
“Salí de Colombia cuando tenía nueve años, me fui a vivir a Costa Rica y estudié en Estados Unidos. Eso me llevó a Brasil, al estar trabajando en un fondo de inversiones. Cuando decidí emprender, que había sido el sueño de pequeño, tuve esa primera experiencia negativa de entrar a una sucursal bancaria; ahí empecé a entender esta industria y me di cuenta que la oportunidad en Brasil era gigantesca y como ya vivía y trabajaba allá fue muy lógico empezar en Brasil, pero siendo colombiano y de Medellín, parte del sueño era llegar a Colombia”.
¿Cómo se hace realidad?
“Llevamos dos años analizando la regulación del mercado. Llegamos a un punto en Brasil en el que ya estábamos lo suficientemente grandes para expandirnos geográficamente y ha sido muy positivo ver lo que el Gobierno actual está incentivando en el emprendimiento digital, cómo está tratando de facilitar la entrada y cómo está sacando nuevas regulaciones para que las fintech (empresas financieras de base tecnológica) puedan desarrollarse más fácilmente”.
¿Cuándo empieza a operar?
“Estamos empezando en Colombia con un producto de tarjeta de crédito, Master Card, que no necesita ninguna licencia bancaria, entonces estamos listos para empezar. Tenemos tarjetas funcionando, el sitio web listo y las personas ya están en lista de espera, que es una forma para ir teniendo clientes para utilizar el producto. Ya tenemos los registros de la sociedad comercial. Para futuros productos sí requerimos licencias y estamos tratando de entender cuáles son los requerimientos de los reguladores. Así que a partir de hoy ya estamos operando”.
¿Cuál es el plan que tiene?
“Tenemos una visión de largo plazo, para ser uno de los líderes de servicios financieros en Colombia siendo 100 % digital. Creemos que el futuro va para allá, que los líderes del segmento financiero, de aquí a diez años serán como nosotros. Empezamos con un solo producto, tarjeta de crédito, por enfoque y hacer pocas cosas bien hechas, pero a medida que vayamos creciendo en este nuevo mercado veremos, cómo preparar nuevos.
Otra gran meta es crear un nuevo centro de ingeniería de centro de datos. Aquí en Colombia ya tenemos equipo en Colombia y Medellín trabajando. Dada la pandemia estamos 100 % remoto y después seguiremos una parte remoto y otra con oficinas. Esperamos que parte del talento venga de Medellín; el ecosistema de empredimiento de esta ciudad está en nuestros planes de talento”.
¿Qué se gana con una iniciativa digital?
“Los consumidores van a poder tener nuevas alternativas de servicios financieros que cuando son digitales logran ofrecer mejor servicio y experiencia; no hay que ir a sucursal física, simplemente manda una selfie y la información por la aplicación y ser aprobado el préstamo facilita la vida y ahorra tiempo y riesgos; somos más eficientes, no necesitamos edificios ni sucursales, podemos pagarle esa eficiencia al consumidor final y por eso los cobros son cero, es gratis, no hay mensualidad; obviamente, si se financia hay una tasa de interés, pero si se paga al día no hay ningún tipo de cobro, y también ganamos un porcentaje por transacción con los comercios. Y otra ventaja de ser digital es que llegamos a segmentos de población que históricamente han sido mal atendidos o ignorados por los bancos”.
¿Por qué lo dice?
“Una plataforma digital es la respuesta a la falta de acceso a servicios financieros, es muy difícil llegarle a la gente cuando hay que poner una sucursal en cada esquina, es muy caro, requiere mucha inversión y no justifica toda esa infraestructura para servirle a la gente que no tiene millones de pesos. Lo que hemos podido probar en Brasil, y empezamos en México, es que una plataforma digital logra llegar a todo el territorio nacional; obviamente se necesita conexión a internet y en Colombia falta, hay solo 73 % de penetración de teléfono inteligente, aunque el segmento de 18 a 35 años es de 92 % y esperamos que llegue a 100 % en cinco o diez años, pero siendo digitales logramos llegar a una población que nunca fue atendida por los bancos.
En nuestros clientes también están los ya bancarizados, pero que llevan años de frustración y ansiedad, que han invertido horas llamando a un callcenter, haciendo fila, que pagan innumerables cobros por servicios bancarios, pero están listos para explorar nuevos productos”.
$500.000
millones invertirá Nubank en el país para la creación de un centro de datos.
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