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Ante la pérdida de autosuficiencia en gas natural y la disminución de las reservas de hidrocarburos, Colombia tiene una alternativa que puede generar resultados en menor tiempo: acelerar la incorporación de reservas y aumentar la producción mediante proyectos de recobro mejorado (EOR) en campos que ya conocemos.
La realidad energética exige decisiones rápidas, ambiciosas y técnicas. Al cierre de 2025, según el Informe de Recursos y Reservas de la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), Colombia contaba con 2.020 millones de barriles de reservas probadas de petróleo, equivalentes a 7,4 años de producción. En gas natural, las reservas probadas ascendían a 1.717 gigapies cúbicos, con una vida media de apenas 5,9 años. La discusión sectorial y la propuesta del nuevo Gobierno han planteado llevar la producción de hidrocarburos a aproximadamente 1,3 millones de barriles diarios, frente a una producción actual cercana a los 732.000 barriles por día.
Debemos recuperar la exploración, desarrollar descubrimientos existentes, facilitar asignación de nuevas áreas, aumentar producción de gas y evaluar las tecnologías disponibles. Ahí aparece la victoria temprana: el recobro mejorado. Su ventaja estratégica es que no parte de cero. Estos proyectos se desarrollan en yacimientos conocidos y en campos donde existen pozos, infraestructura, facilidades de producción, información geológica, operadores y años de experiencia. No significa saltarse obligaciones contractuales, ambientales, sociales o étnicas, ni garantiza automáticamente incorporar nuevas reservas. Podemos reducir el tiempo entre identificar una oportunidad y obtener producción adicional, siempre que cada proyecto demuestre viabilidad técnica, económica, ambiental y operacional.
¿Cómo funciona? El petróleo original en sitio, conocido técnicamente como OOIP, corresponde al volumen de petróleo que originalmente se encuentra dentro de un yacimiento. En una primera etapa se aprovecha la propia energía de la formación para llevar hidrocarburos a la superficie, posteriormente pueden utilizarse inyección de agua o gas para mantener presión y desplazar más petróleo hacia pozos productores, incluso después de esto queda enorme cantidad de petróleo atrapada en la roca.
Acá entra el recobro mejorado. Mediante diferentes tecnologías se modifican condiciones de interacción entre la roca y fluidos del yacimiento para movilizar hidrocarburos que los métodos convencionales no lograron recuperar. Es “raspar la olla”, aprovechar mejor un recurso que ya encontramos, conocemos y estamos produciendo, del cual dejamos enorme cantidad en el subsuelo. Aumentar el factor de recobro en campos maduros puede significar nuevos barriles incorporados a las reservas, mayor producción, regalías, impuestos, empleo y mayor seguridad energética para Colombia.
Debemos construir una ruta que permita evaluar y decidir sobre los proyectos EOR con agilidad, basada en información técnica, responsabilidades definidas y términos razonables para las autoridades competentes. El recobro mejorado no es una solución mágica. Tampoco sustituye la exploración, los nuevos contratos, el desarrollo de descubrimientos ni la discusión que Colombia debe dar sobre yacimientos no convencionales. Es una decisión de eficiencia y soberanía, producir mejor donde ya conocemos el subsuelo, utilizando información, ciencia, tecnología, pilotos rigurosos y decisiones administrativas oportunas.
