Para ubicarse en una ciudad extraña, hallar una dirección, encontrar un buen lugar para pasar la noche o descubrir un restaurante a la medida de su presupuesto no se necesita ser guía turístico o taxista.
Para evitar extravíos o recorridos innecesarios durante los viajes, los mapas, físicos o digitales, se convierten en la mejor herramienta para disfrutar, por ejemplo, de las vacaciones.
Claro está que la interpretación de estos, a veces, no resulta tan fácil como aparenta, no necesariamente por la complejidad de los mismos, sino por razones médicas: la falta de orientación y ubicación de algunas personas, que pese a las ayudas tecnológicas o residir por muchos años en un mismo lugar, tienen problemas para hallar direcciones. Y eso tiene explicación científica.
Según un informe del New York Times, que cita a Brendan Kelley, neurólogo del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio, en Estados Unidos, el área del cerebro vinculada específicamente a la navegación (ubicación) es el hipocampo que, por ejemplo, los trabajadores de los sistemas de transporte tienen bastante avanzada, gracias a que reiteradamente están haciendo recorridos y almacenando datos, cifras y nomenclaturas. El hipocampo es, además, el responsable de la formación de nuevos recuerdos (memoria) y la orientación espacial.
Complejidad
Ricardo José Pérez Montalvo, especialista en sistemas de información geográfica y docente de Ecología de la U. de A., anota que para la correcta interpretación de un mapa análogo (impreso) se requieren técnicas y herramientas para su lectura, que son muy puntuales.
“Para ubicarse la clave es tener claro que el sol sale por el oriente y se oculta por el occidente, pero dependiendo del lugar pocas veces se sabe dónde es el norte o el sur, entonces se requieren brújulas o sistemas de posicionamiento global, los GPS, que no todo el mundo tiene claro su manejo”, relata Pérez Montalvo.
Un tip en estos casos, además de la posición del sol, es que en la mayoría de los mapas sitúan el norte (marcado por una flecha) en la parte superior, ya sea impreso o en versión digital.
Una recomendación básica es marcar los sitios destacados del paisaje, como pueden ser edificios altos, iglesias, parques, monumentos o detalles arquitectónicos, para que sirvan como punto de referencia a la hora de regresar al sitio de inicio o para saber si el lugar a donde vamos está a la izquierda o a la derecha.
Más consejos
Carolina Martínez, diseñadora de experiencias de viaje de Travel Map, reconoce que los mapas son herramientas esenciales para todo tipo de viajero, en cualquier plan. “Son muy funcionales para saber qué van a visitar, cuándo, qué tan lejos o cerca se está de los sitios en los que está alojado o dónde irá a comer”, relata la especialista.
Las fuentes consultadas coinciden en señalar que muchos mapas digitales (la mayoría de ellos gratuitos) se pueden usar siguiendo unos sencillos pasos.
Su principal recomendación para no tener problemas con la interpretación de los mismos es descargarlos o comprarlos antes de emprender el viaje, para que haya una familiarización con sitios referentes, direcciones, plazas o parques.
También es importante, una vez de regreso, volver a mirar el mapa y la ruta que se acaba de hacer para reforzar la memoria de cómo se llegó hasta allí.
Aunque destaca las ventajas de las diferentes aplicaciones, anota que los de papel, además de su atractivo gráfico, siguen vigentes, en especial cuando no se cuenta con un plan de datos o en sitios sin wifi. En espacios con poca cobertura de internet, por ejemplo, Google Maps ofrece la posibilidad de descargar instrucciones en el dispositivo o en la tarjeta de memoria, para utilizarlos posteriormente sin necesidad de conexión.
Otra clave es saber seleccionar el mapa indicado de acuerdo a las necesidades, ya que los hay turísticos, de carreteras y caminos, topográficos (dirigidos a excursionistas), de rutas aéreas o mundiales.
Apóyese en los mapas, agudice el sentido de la observación y la ubicación , y disfrute las vacaciones sin la angustia de estar perdido o estar preguntando direcciones.
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