John Maya Salazar, gerente general de EPM, explicó que durante los últimos meses los trabajadores del proyecto se enfocaron en terminar de organizar dicha zona sur de la casa de máquinas, limpiando algunos remanentes de escombros que seguían en la zona y volviendo a solidificar la roca.
“Nos tocó en esta segunda parte volver a limpiar todo lo que quedó en la casa de máquinas de la parte sur, llena de escombros, roca y todas esas cosas. Estos años veníamos limpiando y organizando, haciendo inyecciones para volver a solidificar la roca y haciendo todos esos trabajos. Ya llegamos al punto cero; es decir, al punto en que ya empezamos a construir”, explicó el directivo.
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Vale recordar que la contingencia que afectó el proyecto de Hidroituango se desencadenó en abril de 2018, cuando por cuenta de un derrumbe en su Galería Auxiliar de Desviación el embalse comenzó a llenarse antes de lo previsto, aun cuando estaba pendiente la culminación de la presa, el vertedero y la casa de máquinas.
Pese a ya tener muy avanzados los trabajos en sus unidades de generación, EPM decidió inundar la casa de máquinas para darle una salida al agua del río Cauca que comenzaba a represarse y así evitar una emergencia de grandes proporciones.
En una carrera contra el reloj, EPM logró habilitar a finales de ese mismo año el vertedero, que a su vez permitió darle una nueva salida al agua del río Cauca y cortar el paso de la misma por la casa de máquinas, zona que no estaba diseñada para ello.
A comienzos de 2019, la central logró cerrar las compuertas de la casa de máquinas y fue allí cuando emprendió un largo proceso de recuperación, para limpiar los escombros que allí ingresaron arrastrados por el río Cauca y volver a estabilizar la zona para instalar las nuevas unidades de generación.
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Dado que el proyecto ya tenía obligaciones de energía en firme, EPM y sus contratistas dividieron el trabajo en dos frentes, la zona sur y la norte, y volcaron sus esfuerzos en primero recuperar y habilitar las unidades de generación situadas en el ala norte.
A finales de 2022 se encendió la primera turbina y a partir de allí comenzaron a entrar en funcionamiento las otras tres, que hoy le permiten a la central ofrecer una capacidad de 1.200 MW.
Ahora los trabajos se centran en la zona sur, en donde funcionarán las cuatro turbinas tipo Francis restantes, cada una con una capacidad de 300 MW.
En su informe sobre el proyecto, el gerente Maya se refirió también a la estabilidad de la obra, señalando que los monitoreos de la empresa han mostrado que la presa sigue con su estructura íntegra.
“La presa está estable. Las infiltraciones son las menores de todas las presas que tiene EPM”, agregó el directivo, quien finalmente señaló que el cronograma de obra tiene estipulado que las unidades de generación 5, 6 y 7 se enciendan en el segundo semestre de 2027 y la última unidad de generación lo haga en el primer trimestre de 2028.
Las obras finales del proyecto de Hidroituango fueron adjudicadas en octubre de 2023 a un consorcio integrado por las firmas Yellow River, de China, y la colombiana Schrader Camargo.
En este último contrato, en el que se calcula una inversión aproximada de $1 billón, se estipuló un plazo de ejecución de 1.125 días calendario a partir de la firma del acta de inicio.
Con la entrada en operación de las últimas unidades de Hidroituango, más otros proyectos que EPM impulsa, la compañía espera aportar 2.100 MW de energía nueva al país antes de 2030.
Bloque de preguntas y respuestas
- ¿Cuál es el avance actual de Hidroituango?
- Supera el 93,4% de ejecución total, según EPM.
- ¿Qué unidades de generación faltan por entrar en operación?
- Las unidades 5, 6, 7 y 8, todas tipo Francis de 300 MW cada una.
- ¿Cuándo estarán listas las nuevas turbinas?
- Tres en el segundo semestre de 2027 y la última en el primer trimestre de 2028.
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