Desde 2001 se conmemora oficialmente en el país el Día de la Afrocolombianidad, aunque desde hace más de un siglo la comunidad celebra su libertad.
¿Por qué la fecha? El 21 de mayo hace 169 años, durante el gobierno de José Hilario López, se abolió legalmente la esclavitud en Colombia, cerrando un capítulo de dos siglos de sometimiento histórico contra la población de ascendencia africana.
El proceso de colonización europea estuvo acompañado de la trata de esclavos africanos. Luis Alberto Sevillano, director de Poblaciones del Ministerio de Cultura, cuenta que fue África occidental la que proveyó “la mayor cantidad de esclavos que llegaron a Suramérica. Arribaron a lo que hoy es Brasil, Cuba y, por supuesto, a nuestro puerto en Cartagena. Fueron sus habilidades las que hicieron atractiva a esta población para trabajar la minería y la agricultura. Por su inmensa fortaleza esos pueblos fueron cazados y transportados a una tierra que no era la de ellos”.
En el marco de la abolición de la esclavitud se recuerdan los aportes de los afrodescendientes en diferentes campos en el país, entre ellos en la medicina, la cultura, la construcción de territorio, y “aprovechamos para recordar la herencia africana”, comenta Sevillano.
Según el más reciente censo del Dane, el 9 % de la población total nacional, 4,6 millones habitantes, se autorreconoce como población negra, afrocolombiana, raizal y palenquera. La mayor parte de estos provienen del Valle del Cauca, Chocó y Bolívar, y están repartidos en todo el territorio.
La Alcaldía de Medellín señala que en la ciudad viven cerca de 236.200 afrodescendientes, equivalente a un 10 % de los habitantes.
Aportes culturales
Desde la isla de San Andrés y Santa Catalina, y en especial en el Caribe y el Pacífico colombiano, se encuentra dispersa esta población. “La raíz africana está en nuestro cabello y tono de piel, cuando escuchamos el tambor y nos mostramos solidarios”, dice Glenis María Gómez Gómez, representante de las comunidades negras, raizales y palenqueras ante el Consejo Nacional de Cultura.
Para ella, cada departamento ha desarrollado elementos propios de su cultura. “En el Pacífico encontramos la marimba; en el Caribe, el tambor. También en el sabor de la comida afrocolombiana tenemos alimentos fuertes, sabores condimentados, únicos, alimentos principalmente del mar, ese pescado, ese cangrejo”.
Además de esta influencia cultural, Glenis María comenta que hay otros sectores con grandes representantes: “Tenemos un gran número de deportistas porque somos fuertes, tenemos biotipos fuertes, resistimos frente a la población”.
La líder comunal de Turbo destaca que este es un día para reflexionar sobre el aporte de su comunidad al desarrollo político, económico, social y cultural en Colombia. “Aún observamos numerosas brechas entre la población mestiza y el subdesarrollo de la población afro, las políticas sin enfoque diferencial; hoy competimos con un grupo étnico que tuvo mejores condiciones para su desarrollo”.
Actividades virtuales
El Ministerio de Cultura está convocando durante este mes a participar en redes sociales con la etiqueta #LoAfroQueMeEnamoraEs, como una forma de exaltar los valores, la influencia de la población afrodescendiente en la construcción de nación y el aporte a la diversidad .
Adicionalmente, la Alcaldía de Medellín promueve actividades académicas, culturales y simbólicas, que se promueven en plataformas virtuales.
Este viernes 22 de mayo, entre las 4:00 p. m. y las 4:45 p. m., se abrirá el espacio La Afrocolombianidad desde la Casa Afro, que ofrecerá una asesoría de imagen a partir de las tonalidades de piel de las personas afrodescendientes y una muestra artística de danza.
El sábado 23 de mayo, de 5:30 p. m. a 6:45 p. m., se realizará el concierto virtual La hermandad del pueblo afro, con la participación de artistas como Lucho Pino, Song Chiribanda y Dimax.
