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Cinco años parecen tanto pero, a la vez, no son nada. Y eso lo puede decir Fernando Gaviria, quien pese a ese corto tiempo en el WorldTour, ha cosechado lo que, por ejemplo, no pudo el español Óscar Freire en ese período como profesional.
Freire sumó 16 conquistas entre 1998 y 2002, para después, en 2012, terminar su gran carrera con 71 festejos. Gaviria ostenta 43.
Hace un lustro, en el Tour de San Luis, en Argentina, Fernando dio un campanazo de lo completo que podía ser Colombia en la ruta, no solo cuando la carretera pica hacia arriba, también cuando el perfil plano define a un ganador, algo que, hasta ese momento, era inimaginable para un país acostumbrado a ganar gracias a sus escarabajos.
Para muchos resultó casualidad, por ser la primera carrera de temporada y algunos no estaban en su mejor nivel, ver a Gaviria vencer al embalaje al británico Mark Cavendish, leyenda viva del pedal con 146 victorias en carretera.
Pero el antioqueño, que representaba a la Selección Colombia, volvió a evidenciar su talento al derrotar nuevamente al inglés dos días después.
A partir de ahí, el nombre del paisa empezó a retumbar entre la élite de este deporte, tanto que, siete meses luego y tras ganar medalla de oro mundial en Francia y en la prueba del ómnium, fue llevado como stagiaire (aprendiz a prueba) al Etixx-Quick Step, hoy Deceuninck.
“Fernando me hace recordar a históricos rematadores como Mario Cipollini, Erik Zabel y Alessandro Petacchi. Pedalea en este momento como lo hacían ellos. Es para aplaudir”, comenta el excorredor Víctor Hugo Peña.
“Gaviria no solo abrió puertas en Europa, también fue inspiración para que otros entendiéramos que en Colombia no solo podíamos ser exitosos en la montaña. Es amigo, pero también ídolo”, expresó Álvaro Hodeg, velocista que a la vez viene causando sensación con el Deceuninck.
“No soy ningún fenómeno, lo importante es que alguien marque el inicio a ser diferente”, fueron las palabras de Gaviria a EL COLOMBIANO en 2017.
Hoy, después de su debut en ruta ante los WorldTour, el antioqueño, de 25 años y que acaba de superar la enfermedad del coronavirus al dar positivo en el UAE Tour en febrero pasado, se consolida entre los mejores embaladores del pelotón. Aquí, recordamos parte de sus mejores triunfos, los cuales lo tienen como el segundo ciclista con más victorias profesionales en la historia del país, a una de Nairo Quintana, que tiene 44