El presidente de la Fifa, Gianni Infantino, se salió con la suya y logró que en el congreso de la entidad, ayer en Zúrich, Suiza, se aprobara, por unanimidad, pasar de 32 a 48 equipos participantes en la Copa Mundo a partir de 2026.
Pesó más el deseo de 135 federaciones (211 integran la Fifa) que nunca han participado en un Mundial, que el rechazo a la iniciativa de algunos dirigentes y entrenadores, y de la propia Asociación Europea de Clubes. Esta organización señala que no entiende los beneficios del cambio y lo atribuye a presiones políticas.
Hay temores de que las Eliminatorias de las confederaciones pierdan interés y que el nuevo sistema se preste para “amañar” resultados.
El actual formato con 32 selecciones, vigente desde Francia-1998 (hace 18 años), también tuvo éxito en Japón y Corea del Sur-2002, Alemania-2006, Sudáfrica-2010 y Brasil-2014, y se mantendrá en Rusia-2018 y Catar-2022.
La Fifa, en su página web, advierte que en la decisión tuvieron en cuenta aspectos del “equilibrio deportivo, la calidad de la competición, los efectos en el desarrollo del fútbol, la infraestructura y la proyección económica”.
Agrega que mantendrá los 32 días de competencias y no afectará los tiempos de descanso de los jugadores.
Lo que está por definirse en la próxima reunión (mayo) es el sistema de clasificación en que seguramente habrá polémicas (ver infografía de posible distribución de los nuevos 16 cupos).
Con la histórica determinación de ayer, la Fifa le dio apertura al proceso de elección de la sede de 2026, que se conocerá en mayo de 2020, y que podría tener tres sedes.
“El fútbol tiene que moverse hacia adelante. Tener 48 equipos nos hará más globales aún”, comentó Infantino en Reuters. El revolcón que anunción tras relevar a Blatter en febrero de este año ya empezó.
(Haga clic en el icono de infografía a la izquierda para conocer en detalle cómo será el sistema de competición)
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