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Solo una vez, en 2013, Nairo Quintana (Movistar) ha participado en la París-Niza, carrera a la que regresa como uno de los principales candidatos al título.
Hace seis años, cuando se impuso Richie Porte, el boyacense terminó en la casilla 15, a 3.20 del australiano.
Meses después Quintana sorprendería al terminar subcampeón del Tour de Francia, su primer podio de seis en una gran vuelta.
Con la mira puesta en la ronda gala, el escarabajo que nació en Tunja hace 29 años de edad volvió a incluir en su calendario la París-Niza, conocida como la Carrera del Sol por el buen clima en esta época del año entre el norte y sur de Francia, y la cual es la primera prueba por etapas de importancia en dicho país de la temporada.
Quintana, que viene de mostrar un buen rendimiento en el Tour Colombia, ganando la última etapa con el final en alto en Las Palmas, le cae bien el recorrido de la edición 77 de la París-Niza, que comienza este domingo con una distancia de 138.5 kilómetros en Saint-Germain-en-Laye. Los primeros tres días los trayectos serán planos, pero desde la cuarta jornada, el asomo de la montaña jugará a favor de Nairo, así para los otros representantes colombianos, quien van bien en ese terreno.
Ellos son Rigoberto Urán, Daniel Martínez (EF Education), Egan Bernal, Iván Sosa, Sebastián Henao (Sky), Winner Anacona (Movistar), Esteban Chaves (Mitchelton), Járlinson Pantano (Trek) y Sergio Luis Henao (UAE), este último que se consagró campeón de la carrera en 2017.
“Henao ya es un ganador general. Es su primera carrera europea en 2019 después del Tour Colombia. Diego Ulissi correrá a su lado y Fabio Aru competirá sin presión para desempeñarse en la clasificación”, dijo en la página oficial del UAE, el director general Joxean Fernández “Matxín”, dando a entender que Henao tendrá de nuevo chances para destacarse.
Tal vez en la quinta fracción, una contrarreloj de 25.5 km en Barbentane, los colombianos pueden ceder terreno, pero lo podrán recuperar y hacer la diferencia en las tres jornadas que restan por su alta dosis de montaña, sobre todo el sábado, con el final en el Col de Turini, puerto de primera categoría cuya ascensión es de 15.3 km al 7% de desnivel.
Además, en la octava y última fracción rumbo a Niza, los corredores deberán superar seis premios, dos de ellos de primera categoría.
Allí, Nairo y el resto de compatriotas buscarán hacer la diferencia .
segundos, la diferencia que
le sacó Henao al segundo clasificado (Contador) para ganar la París-Niza.