El esloveno Tadej Pogacar (UAE Emirates) se impuso en la tercera etapa de la Vuelta al País Vasco, de 167,7 kilómetros entre Amurrio y el alto de Ermualde, un muro de 3 km con rampas de hasta el 20 por ciento, tras el que sigue como líder Primoz Roglic (Jumbo), que llegó con su compatriota.
Los colombianos Sergio Higuita (EF Education) y Esteban Chaves (BikeExchange) también tuvieron lucimiento en el exigente tramo final. Al final el paisa arribó 11° y el bogotano 13°, ambos a 20 segundos del vencedor.
Fue un buen mano a mano en el que los dos eslovenos repitieron su duelo del Tour de 2020 en una última subida explosiva en la que, primero, abortaron los ataques de los rivales, entre ellos los del antioqueño Higuita y, al final, se quedaron en un uno contra uno en el que se impuso la velocidad del más joven de los dos balcánicos que dominan el pelotón mundial.
Vieron en primera fila el gran pulso Pogacar-Roglic los españoles Alejandro Valverde (Movistar), tercero en meta, y Mikel Landa (Bahrain), que lo intentó en casa y acabó quinto cerrando el trío en el que también se encontraba Adam Yates y que llegó a 5 segundos de los dos primeros.
Aunque el que desató las hostilidades en Ermualde fue su compañero de equipo Richard Carapaz antes del descorche de Pogacar y la exhibición en el resto de la subida de los eslovenos.
También apareció decidido el francés David Gaudu, 6°, a 8 segundos del ganador.
En la general, Roglic es líder y Pogacar lo escolta a 20 segundos tras recortar otros cuatro en las bonificaciones por segundo día consecutivo a su compatriota. Una diferencia estimable para el ganador de la Vuelta de 2019 y de 2020, al que aún le quedan dos etapas, la cuarta con final en Hondarribia con el entrelazado Jaizkibel-Erlaitz y la última con llegada en el Alto de Arrate tras un conjunto de puertos anteriores, para aguantar los ataques de quien ya le arrebató el Tour 2020.
En la pelea entre ambos, aunque ya quizás solo con la esperanza de cazar la tercera plaza del podio, querrán meterse Yates, Valverde y Landa, cuarto, quinto y séptimo en la general, a 39, 50 y 60 segundos, respectivamente, del amarillo. Higuita bajó al puesto 11, a 1.19.
“Este éxito me hace feliz porque, después de correr aquí en el País Vasco hace dos años, siempre tuve la ambición de volver y conseguir una victoria. Es una carrera muy bonita”, dijo Pogacar.
Los corredores irán este jueves desde Vitoria a Hondarribia en un recorrido de 189,1 km, la etapa más larga de esta edición 60 de la Itzulia
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