Comenzó el Tour de los Emiratos Árabes Unidos (UAE) de 2024 con participantes colombianos en el certamen que se disputará entre el 19 y 25 de febrero. Este Lunes se disputó la primera etapa con brillo tricolor.
El esprinter belga Tim Merlier (Soudal-Quick Step) ganó la primera etapa al término de un esprint masivo en Liwa, marcado por una caída multitudinaria.
La carrera comprendió un camino de 141 kilómetros entre Al Dhafra y Liwa, donde Fernando Gaviria fue protagonista todo el tiempo y estuvo muy cerca de llevarse el primer lugar. Sin embargo, en los 100 metros finales fue superado y llegó en el sexto puesto de la etapa, mientras que en la general quedó décimo a 10 segundos del líder.
Otro colombiano estuvo entre los 10 primeros de la etapa. Se trata de Sebastián Molano, que llegó un puesto atrás de su compatriota ocupando la casilla 7, y en la general quedó de 11 también a 10 segundos del líder.
A cerca de unos 200 metros de la línea de meta, una veintena de corredores cayeron, bloqueando tras ellos a una gran parte del pelotón, que llegó agrupado al término de esta primera fracción disputada a lo largo de 141 kilómetros entre Madinat Zayed y Liwa.
El colombiano Harold Tejada fue uno de los que se llevó la peor parte de la caída. Sufrió fuertes raspones en la espalda, su bicicleta se averió y tuvo que cruzar la meta de la mano de su compañero de equipo, el italiano Michele Gazzoli. Por este accidente, Tejada llegó en el puesto 137 de la etapa.
En total participaron 5 colombianos. A los 3 previamente mencionados, hay que sumar a Jesús David Peña (81 etapa, 82 en la general) y Brandon Rivera (114 etapa, 113 en la general).
El líder Merlier se impuso 3 horas 9 minutos y 55 segundos por delante del neerlandés Arvid de Kleijn (Tudor) y del italiano Jakub Mareczko (Corratec-Vini Fantini).
El martes 20 de febrero los corredores disputarán una contrarreloj individual de 12,1 km en la isla de Al Hudayriyat, cerca de Abu Dabi, a las 6:00 a.m. hora colombiana.
Clasificación de la primera etapa:
1. Tim Merlier (BEL/SOQ) los 141,0 km en 3 h 09:55. (media: 44,8 km/h)
2. Arvid de Kleijn (NED/TUD) a 0.
3. Jakub Mareczko (ITA/COR) 0.
4. Fabio Jakobsen (NED/DSM) 0.
5. Sam Welsford (AUS/BOH) 0.
6. Fernando Gaviria (COL/MOV) 0.
7. Sebastián Molano (COL/UAD) 0.
8. Simone Consonni (ITA/LTK) 0.
9. Phil Bauhaus (GER/TBV) 0.
10. Jarne Van de Paar (BEL/LTD) 0.
25. Einer Rubio (COL/MOV) 0.
81. Jesús Peña (Jayco AlUla) 0.
114. Brandon Rivera (INEOS) 0.
137. Harold Tejada (Astana Qazaqstan) 0.
Clasificación general del UAE Tour tras la primera etapa:
1. Tim Merlier (BEL/SOQ) 3 h 09:45.
2. Arvid de Kleijn (NED/TUD) a 4.
3. Mark Stewart (GBR/COR) 4.
4. Jakub Mareczko (ITA/COR) 6.
5. Marco Murgano (ITA/COR) 6.
6. Pello Bilbao (ESP/TBV) 9.
7. Loe van Belle (NED/TJV) 9.
8. Fabio Jakobsen (NED/DSM) 10.
9. Sam Welsford (AUS/BOH) 10.
10. Fernando Gaviria (COL/MOV) 10.
11. Sebastián Molano (COL/UAD) 10.
29. Einer Rubio (COL/MOV) 10.
82. Jesús Peña (COL/JAY) 10.
113. Brandon Rivera (COL/IGD) 10.
128. Harold Tejada (COL/AST) 10.
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