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Continúa la senda ganadora de Rafael Nadal, clasificó a cuartos de final en Wimbledon
Rafael Nadal buscará conseguir su tercer título de Wimbledon, luego de estar tres años sin participar por problemas de salud.
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El tenista español ha ganado los dos torneos de Grand Slam que se han jugado en 2022. En enero se llevó el Abierto de Australia y en junio el Roland Garros. FOTO: EFE
Rafael Nadal mostró este lunes festivo su cara más sólida para batir sin casi fisuras al holandés Botic van de Zandschulp y meterse por octava vez en su carrera en los cuartos de final de Wimbledon (6-4, 6-2 y 7-6(8)).
Solo en los últimos juegos del tercer y definitivo set dejó Nadal alguna duda, tras despachar una actuación más que convincente para eliminar a un rival que hasta el pasado septiembre estaba entre los cien primeros de la ATP.
A sus 36 años, el balear exhibió algunos de los mejores momentos del tenis de su trayectoria, pero incluso cuando no rayó a ese nivel supo mantener el duelo bajo control.
Con esa premisa, la de atacar cuando huele la sangre, logró ganar con la primera manga. Todos sus rivales le han visto hacerlo en incontables ocasiones a lo largo de su carrera, pero ni por esas lo han podido vencer. Un primer set que cocinó a fuego lento y en el que sus mayores esfuerzos se fueron en conservar su saque hasta que, con 5-4 en el marcador, percibió la debilidad del rival al servicio y le atacó hasta quebrarle. 6-4. El Everest emergía frente a Van de Zandschulp, que no tenía nada que hacer frente al español.
La primera bola que perdió Nadal fue en el primer juego del segundo set. De poco le sirvió eso al 21 cabeza de serie, quien tuvo que presenciar impotente cómo el manacorense abría el tarro de las esencias.
La segunda manga dejó algunos de los mejores golpes del español en esta edición, con el mérito añadido de los tres años que llevaba sin competir sobre hierba. Un pasante de revés logrado con un giro de muñeca imposible levantó al público de la Central y fue celebrado por Rafa con rabia. Con esa nueva rotura, el segundo set ya estaba en el bolsillo.
Similar desenlace le esperaba a la tercera manga, con un Nadal mandón y capaz de ponerse 5-2 arriba y al resto para zanjar el trámite. Sucedió lo inesperado. El gigante holandés, sin ya nada que perder, demostró que su cuento de hadas no obedece a la fortuna.
Van de Zandschulp era casi un desconocido cuando alcanzó los cuartos del Abierto de Estados Unidos desde el puesto 117 del circuito. Lo que podía haber sido un espejismo se ha confirmado este año, hasta llevarle al top 25 del mundo.
“Botic es un muy buen rival, que ha mejorado muchísimo en el último año”, reconoció Nadal en sus declaraciones a pie de pista nada más acabarse el choque.
El holandés logró llevar el partido hasta el juego de desempate, donde el manacorí necesitó hasta cuatro puntos de partido para acabar de abrochar una victoria que, por otro lado, nunca pareció en duda.
Nadal consideró en sus declaraciones pospartido que mantuvo la línea positiva de sus últimos juegos, después de un inicio de campeonato dubitativo: “en lo personal, con todas las cosas que han pasado durante los últimos dos meses, estar en cuartos después de tres años (sin competir en hierba) es increíble”.
En la antepenúltima ronda se verá las caras con un adversario de mal recuerdo, el estadounidense Taylor Fritz, quien logró derrotarle este mismo año en la final de Indian Wells. En su anterior cara a cara Nadal se había impuesto cómodamente en Acapulco.
“Cada partido es diferente y este será muy duro, pero son los cuartos de final de Wimbledon, ¿qué podría esperar si no?”, concluyó.
El próximo encuentro del español será el miércoles 6 de julio. La hora del cotejo aún se está por definir.
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