Los futbolistas colombianos, que llegarán esta semana a Medellín para jugar la doble fecha de eliminatorias de junio, son figuras en sus equipos.
Lejos de casa, rivales. En nuestro país, casi hermanos. Durante el partido entre Liverpool y Crystal Palace, por la última fecha de la Liga Premier, se sacaron chispas. El destino los puso a enfrentarse cara a cara. Luis Díaz jugó como extremo por izquierda con el cuadro rojo. Daniel Muñoz fue lateral derecho con el equipo de Londres.
No escatimaron esfuerzos. El guajiro corrió, encaró, con la fortaleza acostumbrada. El antioqueño, por su parte, defendió con ímpetu y se lanzó al ataque cuando pudo. Sin embargo, tanto el uno como el otro se encontraron con una muralla al frente, que dificultó un poco su trabajo.
Al final de tanto esfuerzo, unas risas. No las mismas, pero sí parecidas a las que mostraron en julio del 2024 en Amalfi, municipio de Antioquia donde nació Muñoz y al que ambos futbolistas visitaron después de la Copa América de Estados Unidos. Al pueblo llegaron en el helicóptero. Se mostraron alegres.
Jugaron un partido amistoso. Compartieron con futbolistas aficionados de la zona. También con familiares de compañeros, como el papá de Richard Ríos. Ese encuentro fue lo último que hicieron antes de volver a Inglaterra, donde los esperaban con ansias.
No sabían, pero aquella mañana, en el norte del departamento, fue el preludio de una temporada fantástica, en la que escribirían sus nombres en la historia del fútbol inglés, para muchos el más difícil del mundo. Díaz fue campeón de Premier con Liverpool. Aunque durante un momento de la temporada sufrió –no le daban los minutos esperados–, fue determinante: anotó 17 goles y dio ocho asistencias en 50 partidos disputados.
Muñoz, por su parte, anotó 6 goles y dio 8 asistencias en los 46 encuentros jugados con el Palace. Además, fue protagonista (dio asistencia y marcó un gol que anularon), del primer título que consiguió el cuadro de Londres en su historia: la FA CUP, en cuya final vencieron 1-0 al (ya no) todopoderoso Manchester City de Pep Guardiola.
Las cifras los respaldaron. El nivel deportivo que mostraron también. Por eso, fueron elegidos entre el once ideal de la Liga Premier de esta temporada realizado por el portal especializado en fútbol Who Scored. Muñoz apareció como lateral derecho. Díaz de extremo por izquierda.
Junto a ellos están el arquero Mark Flekken, del Brentford; Tarkovski, del Everton, Virgil Van Dijk, de Liverpool, Robinson, del Fulham; Mohamed Salah, del Liverpool; Cole Palmer, del Chelsea; Mateus Cunha, de Wolves; Erling Haaland, del Manchester City, y Alexander Isak, del Necastle.
