La selección de Perú jugará esta noche (10:00 p.m.) ante Nueva Zelanda el partido de ida de la repesca del Mundial de Rusia 2018, con el delicado reto de mostrar que puede clasificarse sin Paolo Guerrero, su líder.
El equipo dirigido por Ricardo Gareca tiene la misión de asegurarse la quinta participación de su historia en una Copa del Mundo y romper así con 35 años de ausencia, tras aparecer en España 1982.
Los preparativos para la repesca contra los oceánicos estuvieron marcados por el cisma que supuso conocer, a tan solo una semana del partido, que Guerrero se perdería la serie por una suspensión provisional de 30 días puesta por la FIFA, mientras se le investiga por un posible dopaje ante Argentina el 5 de octubre.
El atacante Jefferson Farfán, amigo íntimo del “Gladiador” desde que iban juntos a la escuela, es el candidato más firme a ocupar su vacante como único ariete en el esquema táctico de Gareca.
Otra novedad puede ser la inclusión del ofensivo lateral derecho Luis Advíncula en lugar de Aldo Corzo, en una zaga en la que no estará el central Miguel Araujo, quien no pudo recuperarse a tiempo de su lesión muscular.
En el lado contrario, Nueva Zelanda pondrá en cancha a su equipo de gala, pues ha podido reunir a sus mejores jugadores por primera vez en los tres años que está en su banquillo el técnico estadounidense Anthony Hudson.
El defensa Winston Reid, capitán de los ‘All Whites’, y el goleador Chris Wood, quien ha marcado 24 tantos en 54 partidos con el equipo neozelandés, están plenamente recuperados de sus complejas lesiones musculares.
Hace ocho años, los ‘kiwis’ sacaron ante Baréin el cupo para Sudáfrica 2010, que fue la segunda participación de su historia en un Mundial, pero hace cuatro fueron goleados por México, 5-1 y 2-4.
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