El pasado fin de semana, el primer equipo profesional de rugby en Colombia cerró su participación en la Superliga Americana de Rugby (SLAR) con un aguerrido partido frente a Olimpia Lions de Paraguay con un marcador de 51 a 33 en contra y un segundo tiempo que erizó la piel de los espectadores.
De esa manera terminó su primera temporada profesional y, aunque en lo deportivo el balance es negativo porque no pudo ganar ninguno de los 10 juegos, quedaron múltiples enseñanzas para las próximas temporadas.
Más allá de su participación, hay que decir que 2021 ha sido un constante reto dentro y fuera de la cancha en este deporte. Para el rugby colombiano ha significado un paso gigantesco que proyecta resultados a mediano y largo plazo. Con 14 jugadores extranjeros (3 cambios en la segunda etapa por lesión) y 19 colombianos, se logró terminar satisfactoriamente este proceso, en el que la consecuencia más poderosa es el aprendizaje que se replicará en el rugby del país.
“Para mí ha sido un honor jugar con esta franquicia, representando a Cafeteros que nos recibió con las puertas abiertas en Medellín, Chile y Uruguay. Que esta experiencia nos sirva a todos en Colombia para que crezca el rugby en general”, manifestó Gonzalo García, jugador argentino.
El también argentino Rodolfo Ambrosio, entrenador principal de Cafeteros, indicó que fue una experiencia maravillosa. “Se trata de que el rugby colombiano continúe creciendo y va por buen camino. Sabíamos que en esta primera temporada iba a costar y veníamos a a prender y así lo hicimos”.
Más allá del resultado
Es cierto que no se dieron los resultados en este primer fogueo con el rugby profesional de la región, pero el equipo en general tiene claridad en que esta historia recién inicia. Es un deporte joven en el país y su crecimiento ha sido impresionante.
“Muy contento de haber terminado esta linda experiencia para el rugby colombiano, de haber podido dar un paso al siguiente nivel con todos los compañeros colombianos. Mucho aprendizaje para todos, esperamos ustedes nos sigan apoyando y que el rugby de Colombia siga creciendo”, dijo Jhon Carlos Álvarez, uno de los capitanes del equipo.
Nuevos aprendizajes
EL área técnica vuelve con un significativo crecimiento.
Sebastián Mejía y José Manuel Diosa, bajo la directriz de Rodolfo Ambrosio, retornan al país con plena conciencia del trabajo por desarrollar en esta nueva etapa para el rugby en el país.
“Ya finalizada esta gran experiencia y con la cabeza fría, solo tengo por decir que fue muy buena para mí y mi formación como entrenador, mejoré mucho en todos los aspectos y lo más importante es que tengo una nueva visión y necesidades de que tenemos que mejorar para que nuestro rugby pueda competir a este nivel. Muchas gracias a todos por el apoyo y entender que estamos en la primera etapa del profesionalismo, pero les aseguro que vamos a mejorar si trabajamos todos juntos”, manifestó Sebastián Mejía al finalizar el último partido.
Según este referente del rugby nacional, fue un trabajo en equipo que, en tiempo récord, les permitió analizar, diagnosticar y accionar para evolucionar en el juego.
Los apoyos
El presidente de la Federación Colombiana de Rugby, Andrés Gómez agradeció a todos los patrocinadores para que este sueño del profesionalismo fuera posible.
“Nos apoyan incondicionalmente y siempre tienen una voz de aliento para el equipo. A nuestros patrocinadores y aliados, World Rugby, Sudamérica Rugby, Superliga Americana de Rugby, Ministerio del Deporte, Inder Alcaldía de Medellín, The Coach, SmartFit, Indeportes Antioquia, Gilbert Colombia, Kiwi Sports, Gatorade Colombia, Rhino Protección Bucal y Dentaid, por su apuesta en este proyecto de alto rendimiento”.
Además también reconoció a las uniones de Chile y Uruguay por hacerlos sentir en casa. “A los medios de comunicación que trabajaron por la difusión de este logro nuestro; a la gerente de Cafeteros Pro, Anabel Pineda; a Catalina Palacio, directora de Gestión y a todo el gran equipo que trabajo fuera del campo de juego, porque sin ellos este capítulo no se hubiera hecho realidad”.
Gómez destacó también el trabajo de la parte administrativa. “Se logró una financiación con el Ministerio del Deporte, se mostró credibilidad en un producto que está en construcción en el marco de 10 fechas de un torneo deportivo intenso, y duro”.
El directivo agregó que hay personas a nivel internacional que están interesados en invertir en la franquicia. “Hay inversionistas de Estados Unidos, arrancamos las conversaciones iniciales y esperamos que en el lapso de este año podamos concretar esa inversión y así reforzar de una mejor manera al equipo para la próxima temporada”.
Gómez destacó también la generación de empleo que tuvo el equipo en medio de la pandemia. “La puesta en acción de todo lo que significa el manejo de un equipo de estos permitió que se accedieran a unos recursos. Es decir, se genera empleo”.
En la parte deportiva, explicó el presidente de la Federación, los jugadores nunca habían tenido las oportunidad de enfrentar 10 fechas a este nivel de juego.
“Estuvieron mas de tres meses dedicados exclusivamente al rugby”. Agregó que este primer año y el próximo el desarrollo se verá, pero la expectativa es alta para el tercer año.
“Esperamos elevar el rendimiento y poder estar un poco más cerca y el cuarto año definitivamente estar disputando la Superliga, pero esto es un tema que hay que seguirlo trabajando, de paciencia, de sumar más músculo financiero, hacer unos retoques en la parte deportiva, revisar muy bien los jugadores que vamos a tener de refuerzo el año entrante, estimular un poco más nuestros jugadores, sobre todo, los que tienen la proyección para estar a este nivel “.
Siguen las mujeres
Ahora lo que se viene para el rugby colombiano es un viaje de la selección femenina a Atlanta (Estados Unidos).
“Van a estar en un campus de entrenamiento, coordinado todo con el equipo profesional de Atlanta con el que tenemos unas excelentes relaciones y hemos establecido unos vínculos”, explicó Gómez.
Después, el seleccionado femenino viajará a Chile a un torneo Sudamericano e irá a Mónaco para jugar el repechaje olímpico.
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