El antioqueño Martín Emilio Cochise Rodríguez, múltiple campeón de ciclismo, fue homenajeado en Cali, junto a otros atletas que hicieron parte de esa selección nacional que en 1971 disputó en Cali los Juegos Panamericanos.
Junto a Cochise fueron exaltados los atletas Pedro Grajales, Elsy Rivas, Eucaris Caicedo, Ayda Ortiz, Juana Mosquera, Dora Vásquez, Amparo Saavedra, Néstor Villegas, los nadadores Tomas Becerra y Carmen Gómez, y la basquetbolista Beatriz Duarte.
El evento organizado por la Alcaldía de Cali, también rindió un homenaje al exalcalde Carlos Holguín Sardi, quien gobernaba durante la realización de los VI Juegos Panamericanos Cali 1971 y fue el encargado de entregar la bandera de Cali al actual burgomaestre, Jorge Iván Ospina, como símbolo del éxito logrado hace 50 años.
El encuentro llamado ‘relevo generacional’, en donde el pasado y el presente del deporte fue exaltado.
Pero las miradas, aplausos y sonrisas por parte de todos los asistentes al estadio Pascual Guerrero fueron para Cochise, quien en los Juegos de 1971 obtuvo dos medallas de oro en los 4000 metros de persecución individual y por equipos, siendo la gran figura de la delegación colombiana.
“Quiero decirles a estos atletas que estarán en los I Juegos Panamericanos Junior, que les deseo muchos éxitos, y que tienen todo para cumplir sus sueños”, dijo Cochise.
José Luis Echeverry, el director de los Juegos Panamericanos Junior; Carlos Felipe López, el gerente de Indervalle y Carlos Holguín Sardi, alcalde de Cali en 1971, también hicieron parte del evento.
“Los Juegos de 1971 fueron un motivo para transformar la ciudad, no solo en su estructura, sino en su sentido de pertenencia. Entonces espero que estos Panamericanos Junior también resulten exitosos”, expresó Holguín Sardi.
Carlos Diago, secretario de Deporte y Recreación, aseguró que el evento que está próximo a comenzar y en el que estarán 3800 deportistas de 41 países, “seguirá ratificando a Cali como una ‘Ciudad Deportiva’, mientras que Carlos Felipe López, gerente de Indervalle, expresó que “a pesar de lo duro que han sido estos últimos años de pandemia, los Juegos son la oportunidad de mostrarle al mundo entero que el deporte es poderoso”.
Entre las figuras de la nueva generación que estarán en la competencia, sobresalió la atleta Valeria Cabezas, quien competirá en los 400 metros vallas de los Juegos.
“Estoy agradecida de compartir este bonito momento y de recibir la bandera de Cali de estos deportistas tan cracks”, indicó.
“Estamos muy contentos de representar a esta nueva generación y dejaremos el nombre de Colombia en alto, dándolo todo”, concluyó Valeria.
