El Staples Center de Los Ángeles ya se prepara para despedir a uno de sus hijos más ilustres. En el suelo de este coliseo quedarán, a partir del miércoles, los recuerdos de los dribles, la potencia y el poder anotador de Kobe Bryant.
Atrás se divisa el draft que lo ubicó en los Charlotte Hornets en 1996, pero en la memoria quedará esa historia que construyó con Los Lakers, aquella dupla de ensueño con otro grande como Shaquille O’Neal, los cinco títulos de NBA (2000, 2001, 2002, 2009 y 2010) y las vibrantes finales en el “superclásico” ante los Boston Celtics en 2008 y 2010.
A propósito, el nacido a Filadelfia hace 37 años, declaró que esos fueron los partidos que más marcaron su trayectoria. “La final de 2008 (perdieron 4-3) me enseñó a ser un mejor líder y la de 2010 fue lo mejor de mi carrera”.
El tercer máximo anotador del profesionalismo del baloncesto estadounidense (33.464 puntos) vive horas especiales desde el pasado 29 de noviembre, fecha en la que anunció que se retira al final de esta temporada.
Y ya solo faltan tres días para que la leyenda deje las canchas. La NBA y los sitios relacionados han publicado un sinfín de afiches, mientras los nostálgicos aficionados dejan mensajes, como el de Joey Jabour, en un comentario en Facebook: “Michael Jordan, Kobe Bryant, Magic Jhonson, Lebron James y Shaquille O’Neal, los mejores cinco jugadores de la historia”. Y así concuerdan muchos fanáticos que interactuán en las redes sociales.
El viernes se subió, por última vez, al avión de Los Lakers en calidad de jugador. Tuvo una visita poco fructífera a Nueva Orleans, si se tiene en cuenta que terminó con 14 puntos en 22 minutos en la derrota 110-102 ante Pelicans.
Kobe, además, se va tras una de las peores temporadas de las 20 que lleva en el conjunto californiano: 16 victorias y 63 caídas le significan el último puesto en la Conferencia Oeste y que no se pueda retirar jugando las finales de postemporada.
Sus número en este año tampoco son los más llamativos. Apenas 16,6 puntos por partidos lo ubican en la plaza 36 en la tabla de líderes de ofensiva.
A pesar de no retirarse de la forma idónea, sus seguidores se preparan para darle el mejor de los adioses este miércoles, a las 9:30 p.m., ante los Utah Jazz.
Según el Diario Sport de España, ya no quedan boletas disponibles para el encuentro salvo la reventa y el portal Stubhub. Además, la entrada más barata está en 600 dólares y las más caras se cotizan por encima de los 15.000.
Aunque queden figuras como Stephen Curry, Lebron James, Kevin Durant y Rajon Rondo, la NBA sentirá la ausencia de uno de las leyendas más grandes que ha conocido el mundo de la cesta.
Además, el Juego de las Estrellas, en el cual Kobe ha participado en 18 ocasiones, ya no contará presencia de una de las insignias tradicionales.
