Lenny Martínez y Richard Carapaz lo acompañaron en el podio de la etapa que los tuvo como protagonistas en el impresionante ascenso.
En la etapa 19 una de las más esperadas por los amantes del ciclismo, por la exigencia y la gran muestra de tenacidad, esfuerzo y capacidad que dan los corredores, el ganador en la llegada al Alpe d’Huez fue Tadej Pogacar, que se mantiene como líder y virtual campeón.
El colombiano Hárold Tejada estuvo luchando en el lote principal, en busca de llegar en buena posición para los últimos ocho kilómetros, los más exigentes, todos en ascenso hasta el Alpe d’Huez.
En una jornada que reunió a una multitud de aficionados en los Alpes, la estrella eslovena remontó una desventaja de tres minutos y medio, con la que empezó la subida final, para alcanzar a los escapados uno por uno y firmar de manera impresionante su victoria 26 de etapa en la Grande Boucle y la primera de su carrera en Alpe d’Huez, uno de los escenarios más emblemáticos del ciclismo.
Superó en la meta al francés Lenny Martinez y al ecuatoriano Richard Carapaz, que se preocuparon en exceso uno del otro en la subida y que se vieron sorprendidos al final por un Pogacar imperial.
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Por detrás, el belga Remco Evenepoel reforzó su segundo puesto en la clasificación general al destacarse en un pequeño grupo de aspirantes al podio.
Evenepoel terminó a 2 minutos y 29 segundos de Pogacar, diciendo adiós a cualquier remota esperanza de pelear por el Tour, pero distanciándose del tercero, el mexicano Isaac del Toro (a 2:41 del ganador) y del francés Paul Seixas (a 2:45).
Pogacar amplía ahora a 7 minutos y 11 segundos su margen respecto a Evenepoel en la general, a 9:42 su ventaja sobre Del Toro y a 10:06 la que tiene sobre Seixas, en la víspera de la etapa reina, que tendrá su final también en Alpe d’Huez, aunque entonces subiendo por el lado del col de Sarenne.
Lenny Martinez aprovechó el desfallecimiento del español Juan Ayuso, descolgado al pie del Alpe d’Huez, para ganar dos puestos y subir al quinto lugar pero el escalador francés se quedó con la miel en los labios, sin poder dar a Francia su primera victoria de etapa en esta 113ª edición.
Él y Carapaz, que había ganado el jueves la 18ª etapa, jugaron al gato y al ratón durante gran parte de la subida al Alpe d’Huez, pensando que se iban a disputar la victoria entre ellos, con Sepp Kuss como tercero en discordia.
Pero no contaban con un Pogacar que lanzó una ofensiva a 12 kilómetros del final, para convertirse en un Pac-Man humano, que iba engulliendo corredor tras corredor en su subida fulgurante hasta la cumbre.
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1. Tadej Pogacar, 3:17.57
2. Lenny Martínez, a 6 segundos
3. Richard Carapaz, a 9 segundos
4. Sepp Kuss, a 1.14
5. Tobias Johannessen, a 2.07
6. Remco Evenepoel, a 2.29
7. Isaac del Toro, a 2.41
8. Mattias Skjelmose, a 2.45
9. Paul Seixas, m.t.
10. Hárold Tejada, a 3.22
39. Sergio Higuita, a 15.52
98. Egan Bernal, a 28.39
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1. Tadej Pogacar, 67:35.00
2. Remco Evenepoel, a 7.11
3. Isaac Del Toro, a 9.42
4. Pablo Seixas, a 10.06
5. Lenny Martínez, a 13.00
6. Mattias Skjelmose, a 13.09
7. Juan Ayuso, a 15.58
8. Richard Carapaz, a 21.15
9. Tom Pidcock, a 21.30
10. Jordan Jegat, a 23.21
16. Egan Bernal, a 1:17.35
30. Hárold Tejada, a 2:0932
41. Sergio Higuita, a 2:34.34
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