La designación de un árbitro estadounidense para la semifinal ha desatado una lluvia de protestas en el bando inglés, que mira con extrema desconfianza las estadísticas perfectas de Messi cada vez que este imparte justicia.
La semifinal entre Inglaterra y Argentina ya comenzó a jugarse de diferentes maneras y una de ellas no es el campo de juego. En las últimas horas, la prensa inglesa y usuarios en plataformas digitales se quejaron mucho antes de que el balón comience a rodar.
Y es que la reciente designación arbitral de la Fifa, conocida este martes 14 de julio para este trascendental encuentro del Mundial de Norteamérica 2026 entre las dos selecciones, reactivó las suspicacias en torno a los arbitrajes que rodean y presuntamente favorecen a la albiceleste.
El centro de la diana es Ismail Elfath, el colegiado estadounidense de origen marroquí seleccionado para impartir justicia, cuya trayectoria reciente ha dejado mucho que desear y sobre el cual los medios británicos han puesto el foco de manera inmediata.
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La chispa que encendió la indignación en Reino Unido provino de los canales oficiales de la prensa. A través de su cuenta en X, el diario Daily Mail publicó un mensaje directo y tajante: “Lionel Messi obtiene a su árbitro favorito para la semifinal de la Copa Mundial entre Inglaterra y Argentina”.
La frase desató una catarata de reacciones y sospechas entre los aficionados ingleses, quienes ven con recelo la designación de un árbitro con un historial sumamente favorable para el capitán argentino. El partido es este miércoles 15 de julio a las 2:00 p.m., hora Colombia.
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Las sospechas de los británicos se sustentan en los precedentes de Elfath dirigiendo a Messi en la Major League Soccer (MLS). El balance para el atacante argentino bajo su silbato es impecable: cuatro partidos dirigidos y cuatro victorias.
Sin embargo, más allá de los números, se cuestiona que el colegiado se haya visto opacado ante las constantes protestas de Messi, tomando decisiones en jugadas dudosas que terminaron beneficiando sistemáticamente al jugador del Inter Miami.
El recelo inglés también se alimenta del polémico desempeño de Elfath durante la primera fase del torneo en el enfrentamiento entre España y Uruguay.
En aquella ocasión, el árbitro permitió que la dureza del juego uruguayo se impusiera en el desarrollo del partido, lo que terminó por desquiciar a los futbolistas españoles. Además, se le cuestiona haber expulsado a Canobbio mucho más tarde de lo que dictaba la lógica del encuentro.
A este mismo escenario teme exponerse ahora la selección de Inglaterra: enfrentar la rigurosidad de un conjunto sudamericano duro con el arbitraje de un colegiado calificado de “bizcochón”, que ya ha dado muestras de arrugarse ante la figura de Lionel Messi.
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