La posible participación de Empresas Públicas de Medellín (EPM) en el plan de saneamiento de la Bahía de Panamá, en el cual el gobierno invertirá 400 millones de dólares, quedó abierta luego de las dos reuniones que ha sostenido el gerente de la empresa, Federico Restrepo Posada con el presidente del vecino país, Ricardo Martinelli Berrocal.
En febrero habían tenido una primera reunión en Ciudad de Panamá y ayer sostuvieron la segunda, en la Sala de Juntas de EPM, en compañía del alcalde, Alonso Salazar Jaramillo, quien declaró 'Huésped de Honor' al mandatario y le entregó las llaves de la ciudad.
Según el presidente Martinelli, la idea es que EPM no se quede solamente en la construcción de la hidroeléctrica Bonyic (que generará 31,3 megavatios a partir de 2012) "sino que explore otras posibilidades en aguas, energía, telefonía y saneamiento básico".
A renglón seguido, dijo: "Queremos aprender cómo manejan a EPM, para replicarlo en Panamá y mejorar la calidad de vida de la gente, que tanto lo merece".
Según el jefe de Estado panameño, quien ayer viajó a Cartagena a participar en el Foro Económico Mundial, "no conocía a EPM, pero los políticos y empresarios locales deben sentirse orgullosos de tener la segunda empresa más grande del país... Me quito el sombrero y los felicito por esta empresa y por lo que han hecho por la ciudad".
Agregó que el avance del proyecto de interconexión con Panamá le permitiría a EPM llevar energía a toda Centroamérica y abastecer de energía a ese país, si fuere necesario.
"Esta empresa tiene muchas posibilidades en mi país en la telefonía (en el caso de Une, su filial), energía prepago, saneamiento básico y electrificación rural, entre otros... Tienen las puertas abiertas y estamos abiertos a los negocios ", dijo el Presidente.
Y agregó: "En Panamá tenemos muchas zonas sin agua potable ni alcantarillado... Podemos hacer muchas cosas con esta empresa".
'Por un Metro igualito'
Tras la reunión a primera hora con el gobernador, Luis Alfredo Ramos y, luego, con el Alcalde y directivos de EPM, el presidente Martinelli dijo que antes de septiembre de este año se firmaría el Tratado de Libre Comercio Colombia-Panamá. Asimismo, alabó el Metro de Medellín y dijo que "queremos tener uno igualito, eficiente y rentable, en Ciudad de Panamá", para el cual se abrirá la licitación en los próximos meses.
Pero fue más allá cuando dijo que el Metro de Medellín podría operar u ofrecer alguna asesoría a ese proyecto.
Martinelli anunció que un censo inicial estableció unos 25.000 colombianos residentes en ese país, que ya podrán ser más de 100 mil y dijo que se adelantará un programa de legalización de indocumentados que laboran en esa nación.
Asimismo, anunció que entre los dos países se eliminarán las barreras para la operación de aerolíneas, estableciendo una política de 'cielos abiertos'. Con ella, indicó, "será más fácil viajar a Panamá que a Cali".
También demandó más presencia en su país de la banca colombiana, así como la tienen otras empresas del sector privado, entre ellas, el Grupo Nacional de Chocolates, Cementos Argos y el Grupo Suramericana.
"Estamos seguros de que las relaciones entre Colombia y Panamá van a ser mejores cuando entre en vigencia el tratado de libre comercio", puntualizó.
Avances del TLC
El ministro de Comercio e Industrias de Panamá, Roberto Henríquez, compartió el optimismo de su gobierno por la firma del TLC con Colombia. En diálogo con EL COLOMBIANO, dijo que ya se han eliminado las barreras para el ingreso de mercancías por algunos puertos, así como de flores y hortalizas desde Colombia.
La primera ronda de negociación se realizó en Ciudad de Panamá y, la segunda, será en Bogotá, en mayo. "Está avanzando muy bien la negociación, sinceramente".
Dijo que aunque las exportaciones desde la Zona Libre de Colón se incluyen en el TLC -como ya lo ha hecho su gobierno en nueve acuerdos-, no debe haber temores de los empresarios por el posible contrabando que ingrese desde esa zona especial. "No debe ocurrir nada que no esté ocurriendo ya. La Zona Libre ya exporta hacia Colombia, con cierta normativa, que es la que se va a mantener con el tratado de comercio", explicó.
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