Uno de los invitados al Hay Festival que se inauguró el jueves en Cartagena es el escritor irlandés John Boyne, conocido por su obra El niño con el pijama de rayas, que fue una verdadera sorpresa editorial, y quien recién publicó Quedaos en la trinchera y luego corred, editado por Penguin Random House.
Precisamente, él fue uno de los primeros escritores en hablar ante los numerosos asistentes a este encuentro, que reúne escritores, directores de cine, artistas plásticos y un público lector y curioso.
Aseguró que a muy temprana edad comenzó a leer. Recordó que pasaba mucho tiempo en la biblioteca de su ciudad. Le gustan muchos escritores y tenía algunos fetiches, como los papeles, los lápices, que aún conserva.
"Solía comprar manuscritos y escribir nuevas historias para los personajes de los libros que me gustaban", algo que, reconoce, era altamente ilegal y un plagio. Desde esa edad sabía que el arte de escribir una historia lo atraía, que le encantaba el proceso de construcción de personajes, tramas, temas y lenguaje. "Después de eso nunca dejé de hacerlo y desde mi adolescencia comencé a escribir hasta que me enfoqué a la novela".
¿Cómo consiguió un tono tan personal?
"El tono de un libro se reduce a las decisiones que el escritor formula en relación con el narrador, independientemente de si es primera o tercera persona. Por lo general, el primer capítulo del libro tiene que ser reescrito para encontrar la voz del personaje. Después de eso, es simplemente un proceso de concentración y disciplina, de mantenerse con la historia día tras día hasta que uno sabe exactamente lo que sus personajes podrán hacer o decir en cualquier circunstancia".
Su obra es para adultos y jóvenes. ¿Cómo lo consigue?
"Siempre he creído que los libros deben ser universales y no estoy interesado en las distinciones que se hacen entre "novelas para adultos" y "novelas infantiles". Trato de escribir para un público universal y trato de no excluir a las personas, quiero tantos lectores como puedo conseguir. Yo simplemente defino la historia que quiero contar, pero no cambio el lenguaje para que sea más fácil para la gente joven o más difícil para las personas mayores. De esta forma, los lectores con suerte pueden llegar a cualquiera de mis novelas y encontrar algo que los mueva, que les interese".
¿Cómo conecta la realidad y la ficción? ¿Cómo es su proceso de investigación?
"En las obras que se establecen en el pasado comienzo leyendo novelas que se escribieron en ese tiempo con el fin de descubrir más sobre el lenguaje de esos días. Después de eso, trato de viajar al lugar. Para The house of special purpose pasé un buen de tiempo en San Petersburgo y escribí casi todas las secciones rusas del libro en el propio Palacio de Invierno. Para The terrible thing that happened to Barbaby pasé dos meses en Sydney. Para The absolutist he leído una gran cantidad de cartas que los soldados escribieron desde el frente durante la Primera Guerra Mundial. Hay diferentes maneras de investigar cada libro, pero lo importante es saber cuándo lo dejó a un lado y comienzo a imaginar para crear una historia".
Quedaos en la trinchera y luego corred es una novela que habla de lo cotidiano, sin embargo, el tema del libro es un acontecimiento que cambió la historia de la humanidad. Cuéntenos acerca de su punto de vista sobre esos enormes eventos que rompen a fondo y dejan cicatrices permanentes en la vida, como le ocurre a Alfie, el protagonista del libro.
"Mucho se ha escrito acerca de la Primera Guerra Mundial, incluso para los niños, pero yo no había leído nada sobre Shellshock. Me gustó la idea de una novela de guerra que nunca va hacia la guerra en sí, sino que permanece a una distancia de la misma. Alfie no sabe lo que le ha sucedido a su padre, el lector tampoco. Sólo cuando comienza a reconstruir la información y descubre la verdad es que finalmente entendemos. Me gusta la idea de explorar problemas emocionales grandes, como este, sobre todo en un contexto histórico tan extraordinario, pero centrándome en un niño para ver todo a través de sus ojos. Su inocencia es lo que nos permite ver las cosas que son familiares de una manera nueva".
¿Son obras un poco autobiográficas?
"Son sólo autobiográficas de una manera inconsciente. He tratado de evitar el ingreso de elementos de mi propia vida en la trama y los personajes no están basados en personas que conozco. Sin embargo, algunos de los jóvenes y los niños tienen mucho en común con lo que yo era a su edad. Mi próxima novela, sin embargo, se titula History of loneliness. Es mi primera novela que se inspira en Irlanda y tiene elementos autobiográficos"
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