Colombia organizó y se gozó su Mundial. Durante 21 días la afición vibró con el talento de los jugadores juveniles de 24 seleccionados de los cinco continentes y aunque se esperaba un mejor desempeño del equipo anfitrión, la fiesta fue total.
El país, que arrastraba una frustración tras la renuncia a ser sede de la Copa Mundo Fifa de mayores de 1986, porque el presidente de la época (Belisario Betancur) consideró que había otras prioridades, se comprometió con el certamen sub20 y demostró capacidad para medírseles a grandes retos.
Entre el 29 de julio y el 20 de agosto de 2011 no sólo aportaron las ocho ciudades sedes (Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla, Cartagena, Pereira, Manizales y Armenia), sino todo el territorio nacional para irradiar a los visitantes una imagen positiva y de gente echada para adelante.
Y a fe que se consiguió, pues en el balance general solo se escucharon voces de felicitación que, inclusive, motivaron al presidente de la Fifa, Joseph Blatter, a postular a Colombia como candidata para realizar el Mundial de 2030.
Y es que además de cumplir con las exigencias del ente rector del fútbol, como la remodelación de estadios y mejoramiento de la infraestructura deportiva, el país ratificó que tiene un afición que vibra con el fútbol. A los 52 partidos del torneo, con inauguración en Barranquilla y clausura en Bogotá, asistieron 1.309.929 espectadores, marca que superó la de Egipto en la edición anterior que era de 1.295.586 personas.
El esfuerzo colectivo que se inició en 2008, cuando la Fifa le otorgó la sede a Colombia, en reunión celebrada en Sydney, arrojó grandes beneficios para el país. La cultura y el turismo fueron grandes beneficiados, pero la mayor herencia quedó para el balompié.
Los estadios El Campín (Bogotá), Atanasio Girardot (Medellín), Metropolitano (Barranquilla), Pascual Guerrero (Cali), Centenario (Armenia), Palogrande (Manizales), Hernán Ramírez Villegas (Pereira) y Jaime Morón (Cartagena) recibieron una inyección económica de 195 mil millones de pesos, que los convirtió en escenarios modernos y funcionales, listos para albergar cualquier competencia internacional.
Cerca de 300 millones de personas que siguieron el campeonato por televisión en todo el mundo, fueron testigos de la tristeza de los anfitriones tras la eliminación del equipo dirigido por Eduardo Lara en cuartos de final.
Tras un comienzo arrollador en la incondicional sede de Bogotá, con victorias sobre Francia (4-1), Malí (2-0) y Corea del Sur (1-0), en la primera ronda, y Costa Rica (3-2), en octavos, Colombia cayó con México (3-1) en cuartos de final y dijo adiós de manera temprana. Fue la despedida del técnico Eduardo Lara, tras el proceso de nueve años. Sin embargo, ese hecho no opacó el entusiasmo y el compromiso de la afición que hizo exitoso el primer mundial de fútbol realizado en Colombia.
Pico y Placa Medellín
viernes
2 y 8
2 y 8
