Contar en solo 32.000 hectáreas con el 18,3 por ciento de la flora vascular de Antioquia le confieren al Parque Nacional Natural Las Orquídeas la medalla de oro entre nuestros ecosistemas.
Los resultados iniciales del estudio que se realiza hace año y medio y que durará otro tanto, arrojan 296 nuevas especies, 141 géneros y 18 familias para el Parque, así como el registro de 64 especies nuevas en Antioquia y 11 para la ciencia, entre estas algunas bromeliáceas y una orquídea.
Los datos están en proceso de verificación por expertos internacionales.
Las Orquídeas es una de las 56 áreas protegidas de Colombia, declarada en 1974. Se halla en la vertiente occidental de la Cordillera Occidental, uno de los dos bosques más representativos que le quedan a Antioquia, en comprensión de Abriaquí, Frontino y Urrao.
La riqueza que posee atrajo investigadores del Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia y el Jardín Botánico de Nueva York, que suscribieron un contrato con Parques Nacionales para el estudio, con financiación de la National Science Foundation.
“Se han hecho tres salidas de campo y en septiembre haremos la cuarta”, informó Héctor Velásquez, jefe del Parque.
En cada expedición participan de 7 a 8 expertos, incluidos doctores y estudiantes de doctorado, lo que otorga calidad al trabajo.
¿Qué se ha hallado? Julio Betancur, profesor del Instituto, reportó el hallazgo hasta ahora de 1.519 especies, 633 géneros y 160 familias.
Una de las familias más diversas es la de orquídeas, de las que se han informado 145 especies y 66 géneros, creyéndose que el número podría subir mucho al final.
“Las orquídeas son las más comunes y complejas a la hora de asignar nombres”, dijo el experto, quien contó que ese proceso está en manos de especialistas a los que han sido remitidos los hallazgos.
Pero también se han identificado 39 géneros de rubiáceas, 18 de melastomataceas, 12 de aráceas, 12 de bromeliáceas. Dentro de los géneros, el de los anturios es el mas variado con 33 especies.
El estudio cobijó zonas como el pequeño páramo de Morro Pelao, que no se había caracterizado por expertos, dijo Velásquez. En él se encontró una gran diversidad.
Una riqueza que podría deberse a la ubicación geográfica del Parque, que lo convierte en el puente del intercambio de biota entre las Américas, como recuerda el reporte preliminar del estudio.
Una vez termine la investigación y se tengan resultados, se entregará al Parque y a la comunidad académica la identificación de la flora vascular de un sitio que se ha salvado en buena medida de la tala que cada año le arrebata al departamento 29.000 hectáreas. Riqueza casi sin par.
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