"Juro solemnemente defender la Constitución...": con estas palabras, Barack Obama entraba en la Historia como el primer presidente negro de E.U. y el Capitolio, y todo Washington, se convertía en un éxtasis.
Más de un millón de personas se empezaron a concentrar desde la madrugada de este martes en torno al Capitolio, y a lo largo del Mall -el largo parque que comunica la sede del Congreso con el Monumento a Lincoln a través del centro de Washington- para asistir a la ceremonia de investidura más anticipada de las últimas décadas.
Estaban todos los que contaban. El Tribunal Supremo en pleno, los miembros de la Cámara del Congreso y los senadores, el Gobierno saliente y quienes lo compondrán a partir de ahora, los jefes del Estado Mayor.
Y una pléyade de famosos. La cantante Beyoncé, el rapero Kanye West, o el músico Jay-Z vestido con traje, que afirmaba a la prensa que "nunca pensé que me vería aquí. Es una sensación increíble, un día precioso para Estados Unidos".
También estaban muchos de los que, en condiciones normales, tampoco contarían. Ezra Mills, un ex soldado de 79 años de raza negra, recordaba con lágrimas en los ojos su infancia segregada en Alabama.
Amores y molestias
Todos ellos desafiaron las gélidas temperaturas reinantes en la capital estadounidense, donde la sensación térmica era de nueve grados Celsius bajo cero, para asistir a una hecho histórico que muchos de ellos admitían que no creyeron que no llegarían a ver en vida.
La llegada del ex presidente Bill Clinton y su esposa, Hillary, fue acogida con una enorme ovación. Unos aplausos corteses recibieron a George Bush padre. El presidente saliente, George W. Bush, fue acogido en las gradas con un elocuente silencio y con fuertes abucheos entre las masas en el Mall.
El entusiasmo se desbordó con la llegada de Obama, al que habían precedido sus hijas Malia y Sasha y su esposa, Michelle.
Bienvenida a la investidura
Con el Capitolio cubierto de banderas y completamente engalanado, la senadora Dianne Feinstein, como presidenta del Comité de Investidura del Congreso, inauguró la ceremonia al dar la "bienvenida a la investidura del presidente número 44 de Estados Unidos".
El pastor Rick Warren, cuya selección vino rodeada de polémica debido a su oposición al matrimonio homosexual, pronunció una oración en la que aseguró que "hoy, Martin Luther King -el gran defensor de los derechos civiles- está gritando de alegría en el Cielo".
La estrella del soul Aretha Franklin interpretó la canción My Country, This is of Thee y los virtuosos Yo-Yo Ma, al violoncelo, la venezolana Gabriela Montero al piano y Yitzak Perlman al violín interpretaron una pieza del músico John Williams compuesta especialmente para la ocasión.
El acto
El vicepresidente, Joe Biden, juró ante el juez del Supremo John Paul Stevens, con voz firme y mientras su esposa, Jill, le sostenía la Biblia.
Era el turno de Obama. "¿Preparado, senador?", le preguntó el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, que le tomó juramento sobre la Biblia en la que el presidente que abolió la esclavitud, Abraham Lincoln, también juró respetar la Constitución.
El nuevo presidente pareció trastabillar al comenzar a pronunciar el juramento, lo que motivó su sonrisa y la del presidente del Supremo.
Una salva de cañón, y el delirio del público, siguió a la frase "Enhorabuena, señor presidente", con la que Roberts saludó al nuevo jefe de Estado.
"¡Obama! ¡Obama! ¡Obama"", aclamaron los cerca de dos millones de personas derramadas a lo largo del Mall.
Sus primeras palabras
El recién estrenado presidente, serio, recordó en su discurso de investidura los problemas que afronta el país en estos momentos: dos guerras abiertas y una grave crisis económica. Pero "superaremos esos desafíos", prometió.
"Hoy estoy aquí con humildad frente a la tarea ante nosotros, agradecido por la confianza que ustedes me han dado, conciente de los sacrificios de nuestros antepasados", declaró Obama al comenzar su discurso de toma de posesión, junto al presidente saliente George W. Bush.
"Le agradezco al presidente Bush por su servicio a nuestra nación, así como la generosidad y cooperación que ha mostrado a lo largo de esta transición", agregó.
Barack Obama pidió este martes el inicio de "una nueva era de responsabilidad" de los estadounidenses en sus vidas y para su país en el mundo, como fuerza de cooperación y diálogo.
En su discurso apeló a los valores fundamentales de su país para comenzar un nuevo capítulo en su historia.
"Nuestra economía está muy debilitada, como consecuencia de la avaricia y la irresponsabilidad por parte de algunos, pero también por el fracaso colectivo en tomar las decisiones difíciles y preparar a la nación para una nueva era", dijo Obama.
Ante esos errores, Obama instó a los estadounidenses a retomar las "verdades" que han hecho a Estados Unidos la nación que es: el trabajo duro, la honestidad, el valor, la justicia, la tolerancia y el patriotismo.
"Lo que se nos pide ahora es una nueva era de responsabilidad, el reconocimiento, por parte de cada estadounidense de que tenemos obligaciones hacia nosotros mismos, nuestra nación y el mundo", dijo Obama.
Tareas pendientes
El mandatario dijo en su discurso que el país se encuentra "en medio de una crisis" por las peores condiciones económicas en 70 años e involucrado en guerras en Irak y Afganistán.
"En este día, nos reunimos porque hemos escogido la esperanza sobre el miedo, la unidad de propósito por sobre el conflicto y la discordia", señaló.
Obama prometió medidas audaces y rápidas sobre la debilitada economía estadounidense, su máxima prioridad en momentos en que se apresta a trabajar con el Congreso en un paquete de estímulo estimado en 850.000 millones de dólares.
Los índices bursátiles de Estados Unidos extendieron sus pérdidas después del discurso, que entregó muy pocos detalles sobre las medidas para enfrentar la crisis.
Relaciones exteriores
En el terreno internacional, el nuevo presidente estadounidense quiso marcar un cambio con respecto a la administración de su antecesor, George W. Bush.
"A todos los pueblos y gobiernos que nos están viendo hoy, desde las mayores capitales al pequeño pueblo donde nació mi padre: Sabed que Estados Unidos es un amigo de cada nación y cada hombre, mujer y niño que busca un futuro de paz y dignidad, y que estamos listos para ser líderes una vez más", afirmó Obama, cuyo padre era de Kenia.
El mandatario recordó que Estados Unidos derrotó al fascismo y al comunismo "con alianzas sólidas y convicciones duraderas".
"Nuestro poder sólo no nos puede proteger, ni nos da derecho a hacer lo que nos plazca", afirmó.
Obama señaló que los desafíos actuales requieren que Estados Unidos haga un esfuerzo mayor para promover la cooperación y el entendimiento entre las naciones, en la amenaza nuclear y el calentamiento global.
Acercamiento con el mundo musulmán
El nuevo presidente de Estados Unidos, Barack Obama, prometió un nuevo acercamiento con el mundo musulmán en su discurso inaugural del martes.
"Para el mundo musulmán, buscamos una nueva vía de ahora en adelante, basado en el interés mutuo y en el respeto mutuo", dijo Obama, quien se convirtió en el primer presidente de raza negra de Estados Unidos.
La asunción de Obama, de 47 años, hijo de un keniano y una mujer blanca de Kansas, estuvo llena de ceremonias y símbolos para los afroamericanos que sufrieron la esclavitud y posteriormente las políticas de segregación racial que los convirtieron en ciudadanos de segunda clase.
La ovación mayor, sin embargo, no se la llevó Obama. La más ruidosa se produjo cuando despegó del Capitolio el helicóptero en el que se marchaba el ya ex presidente George W. Bush. "Hasta nunca", le gritó alguno.
Las galas
Tras la ceremonia, que concluyó con la interpretación del himno nacional, Obama y su familia participaron en un almuerzo con los congresistas en el Capitolio, en el que el menú se inspiró en los gustos de Lincoln a base de sopa de marisco, faisán y pastel de manzana.
Después, a las 2:30 de la tarde hora local (la misma hora en Colombia), Obama se desplazó en limosina a la Casa Blanca en un desfile en el que participaron más de 90 bandas de música, carrozas y grupos comunitarios.
Tradicionalmente el presidente recorre el último tramo y entra en la Casa Blanca a pie, que se convertirá en su residencia oficial durante los próximos cuatro años.
En su primer acto oficial, la Casa Blanca publicó una comunicación declarando un día nacional de la renovación y la reconciliación y llamando a los estadounidenses a ayudarse unos a otros.
Los actos previos
Obama y Bush viajaron juntos en una limusina al Capitolio para la transferencia del poder, en una caravana de automóviles blindados desde la Casa Blanca, donde Bush invitó a tomar café a Obama, el vicepresidente electo y sus respectivas esposas.
Una multitud en ambos lados de la calle vieron el desfile de automóviles hacia el evento histórico. La presencia de fuertes medidas de seguridad fue evidente durante el recorrido, con una línea de agentes de pie frente a los espectadores.
