Khalid Sheikh Mohammed fue señalado por EE. UU. como una de las principales figuras detrás de la planificación del 11-S. 25 años después, sigue detenido en Guantánamo mientras su juicio continúa aplazado.
A 25 años de los atentados del 11 de septiembre de 2001, Khalid Sheikh Mohammed, también conocido como Jalid Sheij Mohamed o KSM, continúa detenido en la base militar de Guantánamo, Cuba.
El ciudadano nacido en Kuwait es señalado por las autoridades estadounidenses y por la Comisión del 11-S como una de las principales figuras en la planificación de los ataques ejecutados por 19 secuestradores vinculados con Al Qaeda, que dejaron miles de muertos en Estados Unidos.
Los atentados incluyeron el secuestro de cuatro aviones comerciales. Tres fueron utilizados para atacar objetivos en territorio estadounidense, mientras que el cuarto se estrelló en Pensilvania después de que los pasajeros intentaran recuperar el control de la aeronave.
Los vuelos fueron:
-Vuelo 11 de American Airlines: impactó la Torre Norte del World Trade Center.
-Vuelo 175 de United Airlines: impactó la Torre Sur del World Trade Center.
-Vuelo 77 de American Airlines: se estrelló contra el Pentágono.
-Vuelo 93 de United Airlines: cayó en un campo abierto en Shanksville, Pensilvania. Según las investigaciones, tenía como destino un objetivo en Washington D. C.
Aunque los 19 secuestradores fueron quienes tomaron el control de los aviones y ejecutaron los ataques, Mohammed fue relacionado con la concepción, organización y coordinación de la operación. La Comisión Nacional sobre Ataques Terroristas en Estados Unidos lo identificó como el “principal arquitecto” de los atentados, mientras que el Departamento de Justicia estadounidense lo describió como “el líder operativo del complot”.
Mohammed nació en Kuwait. Existen distintas versiones sobre su fecha de nacimiento, entre el 1 de marzo y el 14 de abril de 1965. Durante su adolescencia tuvo contacto con la Hermandad Musulmana y posteriormente viajó a Estados Unidos para continuar sus estudios.
En 1983 ingresó a la Universidad de Chowan, en Carolina del Norte, y posteriormente estudió en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, donde obtuvo en 1986 un título en ingeniería mecánica.
Después de terminar sus estudios, viajó a Afganistán, donde recibió entrenamiento y tuvo contacto con combatientes que se enfrentaban a las fuerzas soviéticas. Con el paso de los años se vinculó con redes yihadistas y participó en diferentes proyectos relacionados con Al Qaeda.
Antes de los ataques de 2001, su nombre ya figuraba en investigaciones estadounidenses por su relación con otras conspiraciones. Entre ellas estaba el denominado plan ‘Bojinka’, descubierto en Filipinas en 1995 y relacionado con una propuesta para derribar aviones comerciales sobre el océano Pacífico.
En ese proyecto también estuvo involucrado su sobrino, Ramzi Yousef, quien fue condenado por su participación en el atentado contra el World Trade Center de 1993.
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De acuerdo con las investigaciones de la Comisión del 11-S, Mohammed planteó a Osama bin Laden una operación que contemplaba entrenar pilotos para secuestrar aeronaves y utilizarlas contra edificios en Estados Unidos.
La propuesta fue presentada a mediados de la década de 1990 y posteriormente incorporada a los planes de Al Qaeda. Según documentos del Departamento de Justicia estadounidense, Mohammed habría planteado a bin Laden desde 1999 el uso de aviones como misiles contra edificios y después asumió funciones relacionadas con la coordinación operativa.
La planeación incluyó la selección y preparación de los secuestradores, además de aspectos relacionados con vuelos y seguridad aeroportuaria. Otros integrantes de la organización fueron vinculados con tareas como obtener información sobre los aeropuertos, transferir dinero y facilitar los desplazamientos de los participantes.
El plan terminó con el secuestro de cuatro vuelos comerciales el 11 de septiembre de 2001 y los ataques contra el World Trade Center y el Pentágono, además de la caída del vuelo 93 en Pensilvania.
Después de los atentados, Mohammed pasó a estar entre los hombres buscados por Estados Unidos. Fue capturado el 1 de marzo de 2003 en Rawalpindi, Pakistán, durante una operación en la que participaron autoridades de ese país y la CIA.
Tras su captura, fue trasladado a instalaciones secretas de detención administradas por la CIA, conocidas como ‘black sites’. Según informes de BBC News, permaneció cerca de tres años bajo custodia de la agencia antes de ser llevado a la prisión militar de Guantánamo.
Durante su permanencia en centros de la CIA fue sometido a técnicas de interrogatorio consideradas abusivas. Las condiciones de su detención y la forma en que fueron obtenidas algunas declaraciones se convirtieron posteriormente en uno de los principales puntos de discusión dentro del proceso judicial.
El caso ha avanzado durante años entre recursos, cuestionamientos sobre las pruebas y debates relacionados con los interrogatorios a los que fue sometido Mohammed y otros acusados.
El proceso contra Mohammed y otros presuntos implicados en los atentados del 11-S continúa pendiente en Guantánamo. Entre los acusados también se encuentran Walid bin Attash y Mustafa al-Hawsawi.
Los procedimientos judiciales han sufrido aplazamientos debido, entre otros asuntos, a las controversias sobre las declaraciones obtenidas durante la custodia de la CIA y las consecuencias que tuvieron las técnicas de interrogatorio utilizadas contra los detenidos.
De esta manera, el caso de Jalid Sheij Mohamed permanece sin una sentencia definitiva por los atentados del 11 de septiembre. Su situación judicial continúa en Guantánamo, donde deberá afrontar una nueva etapa del proceso junto con los demás acusados, con el 5 de junio de 2028 como la fecha prevista para la continuación del juicio.
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